Che cos’è il tumore del glomo carotideo?
Il tumore del glomo carotideo (tumore del corpo carotideo, paraganglioma carotideo) è un tumore che origina da piccoli corpuscoli situati nel punto in cui l’arteria carotide, su ciascun lato del collo, si divide nei rami interno ed esterno. Questi corpuscoli percepiscono le variazioni di ossigeno, anidride carbonica, acidità e pressione del sangue e aiutano a regolare la respirazione e la circolazione.
I tumori del glomo carotideo sono rari (circa una persona su 30.000), di solito crescono lentamente e nella grande maggioranza sono benigni; circa il 5–10% può essere maligno. Sono più frequenti nelle donne e compaiono di solito in età adulta.
I piccoli tumori dolorosi della pelle, soprattutto sotto le unghie, chiamati anch’essi “tumori glomici”, sono una malattia diversa; questa pagina riguarda il tumore del corpo carotideo nel collo.
Quali sono i sintomi?
Il sintomo più frequente è un gonfiore indolore a crescita lenta sul lato del collo, subito sotto l’angolo della mandibola. Poiché la massa è collegata all’arteria, può essere spostata lateralmente ma non verso l’alto e verso il basso; a volte si sente pulsare insieme al battito.
- Gonfiore indolore e a crescita lenta sul lato del collo
- Nei tumori grandi, senso di pienezza o dolore al collo
- Raucedine, difficoltà a deglutire
- Limitazione dei movimenti della lingua, debolezza della spalla
- Palpebra abbassata e pupilla ristretta (sindrome di Horner)
- Raramente, capogiri o svenimento
I sintomi che riguardano la voce, la deglutizione e i movimenti della lingua indicano che il tumore comprime i nervi cranici che passano nelle sue vicinanze.
Perché si forma?
Anche se la causa esatta non è nota, in alcune situazioni il rischio aumenta:
- Cause ereditarie, come le sindromi da paraganglioma familiare e le mutazioni dei geni SDH
- Esposizione prolungata a bassi livelli di ossigeno (per esempio vivere ad alta quota)
In chi ha casi di tumori simili in famiglia o tumori su entrambi i lati può essere consigliata una valutazione genetica.
Come si fa la diagnosi?
La diagnosi del tumore del glomo carotideo si basa sull’esame clinico e sulla diagnostica per immagini.
- Ecografia Doppler: mostra il rapporto della massa con l’arteria e la sua vascolarizzazione.
- TC o RM e angio-TC/angio-RM: mostrano in dettaglio le dimensioni del tumore, quanto avvolge le arterie e se si estende fino alla base del cranio.
- PET/TC con Ga-68 o scintigrafia con MIBG: possono essere usate per verificare se sono presenti paragangliomi anche in altre zone.
Poiché questi tumori sono molto vascolarizzati, a causa del rischio di sanguinamento di solito non si esegue una biopsia con ago; la diagnosi si basa sulle immagini.
Opzioni di trattamento
Il trattamento viene scelto in base alle dimensioni del tumore, al suo rapporto con le arterie, ai sintomi e allo stato di salute generale del paziente.
- Chirurgia: il trattamento principale è l’asportazione completa del tumore preservando arterie e nervi. La maggior parte dei tumori può essere asportata completamente con l’intervento.
- Osservazione: i tumori piccoli e senza sintomi, soprattutto nei pazienti con rischio operatorio elevato, possono essere seguiti con ecografie e RM regolari; se crescono o compaiono sintomi, si passa al trattamento.
- Radioterapia: può essere usata per arrestare la crescita del tumore quando l’intervento non è possibile o sarebbe molto rischioso.
Come si svolge l’intervento?
L’intervento si esegue in anestesia generale attraverso un’incisione sul lato del collo. Il tumore viene separato con cura dai rami dell’arteria carotide e dai nervi cranici circostanti e poi asportato.
Poiché il tumore è direttamente collegato all’arteria carotide ed è molto vascolarizzato, si tratta di un intervento tecnicamente impegnativo, che richiede una pianificazione dettagliata e un’équipe esperta. Nei tumori grandi o che avvolgono l’arteria, l’intervento viene pianificato insieme alla chirurgia vascolare.
I pazienti di solito si riprendono entro 3–4 settimane.
Quali sono i rischi dell’intervento?
I rischi dipendono direttamente dalle dimensioni del tumore e da quanto avvolge le arterie, e vengono discussi in dettaglio prima dell’intervento.
- Interessamento dei nervi cranici: raucedine, difficoltà a deglutire, debolezza della lingua o della spalla; in parte sono temporanei.
- Sanguinamento: a causa dell’intensa vascolarizzazione del tumore.
- Sindrome di Horner: lieve abbassamento della palpebra.
- Lesione arteriosa: un rischio raro ma grave; per questo, nei tumori grandi, è presente la chirurgia vascolare.
Follow-up
È raro che un tumore asportato completamente si ripresenti nello stesso punto. Nei casi familiari (genetici) si consiglia un follow-up a lungo termine, perché possono svilupparsi nuovi tumori nel collo o in altre parti del corpo. I tumori piccoli non operati vengono seguiti con un’ecografia o una RM annuale.
Come si svolge il percorso con il Prof. Dr. Öner Çelik?
- Visita: nello studio di Suadiye si esamina il collo e si valutano le corde vocali e i nervi cranici.
- Diagnostica per immagini: con i risultati di ecografia Doppler, TC/RM e angiografia si definisce il rapporto del tumore con le arterie.
- Decisione: le opzioni di osservazione, chirurgia o radioterapia vengono discusse insieme ai loro rischi; se necessario, si definisce un piano comune con la chirurgia vascolare.
- Intervento e follow-up: l’intervento si svolge presso l’Ospedale Universitario Maltepe; il follow-up prosegue in studio.
Maggiori dettagli nella pagina il suo trattamento a Istanbul.
Domande frequenti
Che cos’è un tumore del glomo carotideo?
È un tumore per lo più benigno e a crescita lenta che si sviluppa da piccoli corpuscoli situati nel punto in cui l’arteria carotide si divide nel collo. Di solito si nota come un rigonfiamento indolore del collo; la diagnosi si basa su ecografia Doppler, TC o risonanza e studio dei vasi. Il trattamento principale è l’asportazione chirurgica del tumore preservando vasi e nervi.
Per saperne di più: Tumore del glomo carotideo.
Il tumore del glomo carotideo è maligno?
La maggior parte è benigna e cresce lentamente; circa il 5–10 per cento può essere maligno. La natura maligna si stabilisce di solito in base agli esami di imaging, all’estensione e alla valutazione dopo l’intervento.
L’intervento per tumore del glomo carotideo è rischioso?
È tecnicamente impegnativo perché il tumore è strettamente legato all’arteria carotide e attorno passano importanti nervi cranici. I rischi dipendono dalle dimensioni del tumore e sono minori per i tumori piccoli. Per questo l’intervento si pianifica con un imaging dettagliato e, se necessario, si esegue insieme alla chirurgia vascolare.
Bibliografia
- Shamblin WR et al. Carotid body tumor (chemodectoma). Clinicopathologic analysis of ninety cases. Am J Surg. 1971;122(6):732-739.
- Lenders JWM et al. Pheochromocytoma and paraganglioma: an Endocrine Society clinical practice guideline. J Clin Endocrinol Metab. 2014;99(6):1915-1942.
Questo contenuto ha scopo informativo e non sostituisce il parere medico. Ogni procedura medica richiede una valutazione individuale e può comportare rischi. I risultati variano da persona a persona.
