Che cos’è il tumore della laringe?
Il tumore della laringe è un cancro che si sviluppa dalle cellule della laringe, dove si trovano le corde vocali. La laringe ci permette di respirare, protegge la trachea durante la deglutizione e consente di parlare grazie alla vibrazione delle corde vocali; per questo l’obiettivo della cura è eliminare completamente il tumore preservando il più possibile queste funzioni.
Il tumore della laringe può iniziare in tre zone:
- Glottide (corde vocali): più della metà dei tumori della laringe inizia qui. Poiché la raucedine compare presto, di solito viene notato precocemente.
- Sovraglottide (sopra le corde vocali): circa un terzo inizia qui; i sintomi possono comparire più tardi.
- Sottoglottide (sotto le corde vocali): è rara.
Quali sono i primi sintomi?
Il sintomo precoce più frequente del tumore della laringe è una raucedine che dura più di tre settimane. La maggior parte delle raucedini è dovuta a un’infezione delle vie respiratorie superiori e passa in breve tempo; tuttavia, una raucedine che supera le tre settimane, soprattutto in chi fuma e beve alcolici, richiede sempre una valutazione otorinolaringoiatrica.
- Raucedine o cambiamento della voce che dura più di tre settimane
- Mal di gola che non passa, dolore alla deglutizione o dolore che si irradia all’orecchio
- Difficoltà a deglutire, sensazione di qualcosa bloccato in gola
- Una massa nel collo
- Tosse o saliva con sangue
- Perdita di peso inspiegabile
Se ha difficoltà a respirare, un suono aspro e acuto durante l’inspirazione (stridore) o tossisce sangue, si rivolga a un medico senza perdere tempo.
Fattori di rischio
I due fattori di rischio più importanti per il tumore della laringe sono il fumo e l’alcol; quando sono associati, il rischio aumenta in modo marcato. Anche il papillomavirus umano (HPV) è stato collegato ad alcuni tumori della laringe. È circa quattro volte più frequente negli uomini che nelle donne; questa differenza si sta riducendo con l’aumento del fumo tra le donne.
Come si eseguono la diagnosi e la stadiazione?
- Esame endoscopico (laringoscopia): la laringe e le corde vocali vengono esaminate in studio con un sottile strumento dotato di una telecamera sulla punta.
- Biopsia: dalla zona sospetta si prelevano al microscopio piccoli campioni di tessuto, di solito in anestesia generale; la diagnosi definitiva è posta dall’anatomia patologica.
- Diagnostica per immagini: la TC o la RM mostrano le dimensioni e l’estensione del tumore e, se necessario, la PET-TC mostra se si è diffuso ad altre parti del corpo.
In base a questi risultati si stabilisce lo stadio del tumore. Negli stadi iniziali (stadi 0, 1 e 2) il tumore è piccolo e non si è esteso oltre la laringe. Negli stadi avanzati (stadi 3 e 4) il tumore è cresciuto, ha compromesso il movimento delle corde vocali o si è diffuso ai linfonodi del collo o ad altre zone. La decisione terapeutica viene presa in base allo stadio, insieme alla radioterapia oncologica e all’oncologia medica.
Opzioni di trattamento
Il trattamento del tumore della laringe viene pianificato in base allo stadio e alla sede del tumore. Negli stadi iniziali si possono usare da sole la chirurgia o la radioterapia; negli stadi avanzati i trattamenti vengono spesso combinati.
- Chirurgia: asportazione del tumore; negli stadi iniziali si possono spesso eseguire interventi parziali che preservano la voce.
- Radioterapia: negli stadi iniziali, in alcuni pazienti, come alternativa alla chirurgia; negli stadi avanzati, insieme alla chirurgia o alla chemioterapia.
- Chemioterapia, immunoterapia e terapie mirate: di solito in aggiunta alla chirurgia o alla radioterapia, pianificate dall’oncologia.
Tipi di intervento
- Chirurgia microlaringea (endoscopica): alcuni tumori in stadio iniziale vengono asportati attraverso la bocca, al microscopio e, se necessario, con il laser, senza incisioni sul collo.
- Cordectomia: asportazione di una parte di una corda vocale, di solito per via endoscopica.
- Laringectomie parziali: interventi come l’emilaringectomia, la laringectomia sovraglottica e la laringectomia sopracricoidea, in cui si asporta la parte della laringe che contiene il tumore preservando la parola e la deglutizione. Nella maggior parte dei casi non serve un’apertura respiratoria permanente (tracheostomia); la voce viene preservata, anche se non è più uguale a prima.
- Laringectomia totale: asportazione dell’intera laringe; è necessaria un’apertura respiratoria permanente sul collo. La parola si recupera con una protesi fonatoria o con dispositivi speciali e con la logopedia.
Se il tumore si è diffuso ai linfonodi del collo, o se il rischio è alto, si esegue anche uno svuotamento laterocervicale.
Voce e deglutizione dopo l’intervento
Dopo gli interventi parziali la voce può essere rauca all’inizio; nella maggior parte dei pazienti si recupera con il tempo, ma può suonare diversa da prima. Dopo la laringectomia totale si impara un nuovo modo di parlare, con il supporto di un logopedista. La radioterapia può influire temporaneamente sulla voce, che di solito migliora man mano che la laringe guarisce.
Nei controlli dopo il trattamento si affrontano problemi come deglutizione, alimentazione, dolore e secchezza della bocca; per la cicatrice o la limitazione dei movimenti del collo può essere consigliata la fisioterapia.
Rischi e follow-up
I rischi variano in base al tipo di intervento e vengono discussi in dettaglio prima dell’operazione: tra questi sanguinamento, infezione, tosse durante la deglutizione (aspirazione), cambiamento della voce e necessità di un’apertura respiratoria temporanea o permanente.
Se il tumore della laringe si ripresenta, di solito accade nei primi due-tre anni dopo il trattamento; dopo cinque anni il rischio è basso. Per questo nei primi anni sono importanti controlli endoscopici regolari. Smettere di fumare e di bere alcolici riduce il rischio che si sviluppi un nuovo tumore nella regione della testa e del collo.
Il tumore della laringe si può curare?
Quando il tumore della laringe viene individuato in uno stadio iniziale, il successo del trattamento è elevato e spesso la voce può essere preservata. Anche il tumore della laringe avanzato può essere trattato; tuttavia i risultati dipendono dallo stadio, dall’estensione e dallo stato di salute generale del paziente. Non esiste un test di screening periodico per il tumore della laringe; per questo, in caso di raucedine che non passa, una valutazione precoce è il passo più importante.
Come si svolge il percorso con il Prof. Dr. Öner Çelik?
- Visita: nello studio di Suadiye la laringe e le corde vocali vengono esaminate con l’endoscopio.
- Diagnosi: se necessario si programmano biopsia ed esami di imaging e si stabilisce lo stadio.
- Decisione terapeutica: le opzioni chirurgiche e non chirurgiche, con i loro effetti su voce, deglutizione e respirazione, vengono discusse con le specialità coinvolte.
- Intervento e follow-up: l’intervento si svolge presso l’Ospedale Universitario Maltepe; i controlli regolari proseguono in studio.
Maggiori dettagli nella pagina il suo trattamento a Istanbul.
Domande frequenti
Perché è importante una raucedine che dura più di tre settimane?
Una raucedine che dura più di tre settimane è il segno precoce più frequente del tumore della laringe; se non è passata entro questo tempo, serve una visita ORL. La diagnosi si basa su esame endoscopico e biopsia. Negli stadi iniziali si possono di solito eseguire interventi parziali che preservano la voce.
Per saperne di più: Tumori della laringe.
Qual è il primo segno del tumore della laringe?
Il primo segno più frequente è una raucedine che dura più di tre settimane; compare presto soprattutto nei tumori che originano dalle corde vocali. Anche un mal di gola che non passa, un dolore che si irradia all’orecchio quando si deglutisce e un nodulo nel collo sono segnali da non trascurare.
Potrò parlare dopo un intervento per tumore della laringe?
Gli interventi parziali negli stadi iniziali preservano la voce; all’inizio può essere rauca e nella maggior parte dei pazienti migliora col tempo, anche se può suonare diversa. Se si asporta tutta la laringe, la parola si recupera con una protesi fonatoria o dispositivi speciali e la logopedia.
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Bibliografia
- Stachler RJ et al. Clinical Practice Guideline: Hoarseness (Dysphonia) (Update). Otolaryngol Head Neck Surg. 2018;158(1_suppl):S1-S42.
- NCCN Clinical Practice Guidelines in Oncology: Head and Neck Cancers (Cancer of the Glottic Larynx; Cancer of the Supraglottic Larynx).
Questo contenuto ha scopo informativo e non sostituisce il parere medico. Ogni procedura medica richiede una valutazione individuale e può comportare rischi. I risultati variano da persona a persona.
