Tumori di bocca, labbra e lingua

Che cos’è il tumore di bocca, labbra e lingua?

Il tumore della bocca (cavo orale) è un cancro che si sviluppa sulle labbra, sui due terzi anteriori della lingua, sulle gengive, sulla superficie interna delle guance, sul pavimento della bocca e sul palato duro. È tra i tumori della testa e del collo più frequenti e nella grande maggioranza dei casi si tratta di carcinomi squamocellulari, che originano dalle cellule che rivestono la bocca.

La parte posteriore della lingua, le tonsille e le pareti laterali e posteriore della gola appartengono invece all’orofaringe; i tumori di questa zona hanno caratteristiche diverse e sono più spesso legati all’HPV.

Quali sono i sintomi?

Il sintomo più importante del tumore della bocca è una lesione o una macchia che dura più di due settimane e non guarisce. Questi segni possono essere confusi con problemi comuni come le afte o le piaghe da protesi dentaria; tuttavia, se durano più di due settimane, vanno fatti esaminare.

• Una lesione (ulcera) sul labbro, sulla lingua o all’interno della bocca che non guarisce in due settimane e sanguina facilmente
• Macchie bianche, rosse o bianco-rosse che non si rimuovono raschiando
• Gonfiore, indurimento o massa nella bocca, sul labbro o nel collo
• Dolore, intorpidimento o limitazione dei movimenti della lingua
• Difficoltà a masticare, deglutire o parlare; una protesi dentaria che comincia a non adattarsi più
• Alitosi persistente, dolore che si irradia all’orecchio, perdita di peso involontaria

Che cosa sono la leucoplachia e l’eritroplachia?

La leucoplachia e l’eritroplachia sono macchie all’interno della bocca, alcune delle quali possono presentare alterazioni precancerose.

• Leucoplachia: macchia piatta, bianca o grigia, che non si rimuove raschiando. La maggior parte è benigna, ma in una parte dei casi con il tempo può svilupparsi un tumore.
• Eritroplachia: macchia rossa, piatta o leggermente rilevata, che può sanguinare se raschiata. La probabilità che sia precancerosa o un tumore iniziale è più alta rispetto alla leucoplachia.
• Eritroleucoplachia: macchia in cui coesistono aree rosse e bianche.

Dall’aspetto non si può stabilire se queste macchie siano benigne o maligne; per le macchie che durano più di due settimane è necessaria una biopsia.

Tumore della lingua

Il tumore della lingua è tra i tumori della bocca più frequenti e di solito inizia sul margine della lingua. Una lesione che non guarisce, un rilievo, una macchia bianca o rossa sulla lingua, il dolore e la limitazione dei movimenti della lingua e la difficoltà a parlare o deglutire sono segni a cui prestare attenzione. I principali fattori di rischio sono il fumo e gli altri prodotti del tabacco, l’alcol e l’irritazione costante causata da un dente rotto o da una protesi non adatta.

Negli stadi iniziali il trattamento consiste di solito nell’asportazione chirurgica del tumore insieme a una parte della lingua (glossectomia parziale). Negli stadi avanzati si possono aggiungere svuotamento laterocervicale, radioterapia e chemioterapia.

Fattori di rischio

• Fumo, tabacco da masticare e altri prodotti del tabacco
• Alcol; insieme al fumo il rischio aumenta in modo marcato
• Esposizione prolungata al sole nel tumore del labbro
• Infezione da HPV (soprattutto nei tumori della faringe)
• Irritazione costante causata da un dente rotto o da una protesi non adatta
• Età avanzata: più frequente dopo i 60 anni; più frequente negli uomini

Diagnosi e stadiazione

Spesso sono i dentisti, durante i controlli periodici, i primi a notare alterazioni sospette nella bocca; la valutazione definitiva è eseguita da un otorinolaringoiatra che si occupa di chirurgia testa-collo o da un chirurgo maxillo-facciale.

1. Esame clinico: l’intero cavo orale viene ispezionato e palpato e si valutano i linfonodi del collo. Se necessario, base della lingua, faringe e laringe vengono esaminate con l’endoscopio.
2. Biopsia: si preleva un piccolo frammento di tessuto dalla zona sospetta; la diagnosi definitiva è posta dall’anatomia patologica.
3. Diagnostica per immagini: con TC, RM e, quando serve, PET-TC si valutano la profondità del tumore, il coinvolgimento osseo e l’estensione.

Il tumore viene stadiato secondo il sistema TNM: T indica le dimensioni del tumore e la profondità di infiltrazione nei tessuti, N la diffusione ai linfonodi del collo, M la diffusione a distanza. Il trattamento è pianificato in base a questo stadio.

Come si cura?

Il trattamento principale del tumore della bocca è la chirurgia. Nei tumori avanzati, o in presenza di fattori di rischio dopo l’intervento, si aggiungono la radioterapia e, se necessario, la chemioterapia; la decisione terapeutica viene presa insieme alla radioterapia oncologica e all’oncologia medica.

• Asportazione del tumore: attraverso la bocca o, se necessario, con un’incisione sul collo, insieme al tessuto sano circostante.
• Glossectomia: asportazione di una parte o di tutta la lingua.
• Escissione di un tumore del labbro: asportazione della parte del labbro che contiene il tumore.
• Mandibulectomia e maxillectomia: asportazione della parte di osso interessata se il tumore si estende alla mandibola o al mascellare superiore.
• Svuotamento laterocervicale: asportazione dei linfonodi del collo.
• Ricostruzione: in caso di ampia perdita di tessuto, lingua, labbro, palato o mandibola possono essere ricostruiti nello stesso intervento con tessuto e osso prelevati da altre parti del corpo.

Dopo l’intervento: alimentazione, linguaggio e recupero

I tempi di recupero variano da alcune settimane ad alcuni mesi a seconda della sede e delle dimensioni del tumore e dell’estensione dell’intervento. Dopo interventi estesi può essere necessario trascorrere una o più notti in terapia intensiva.

• Nelle prime settimane dopo gli interventi più ampi l’alimentazione avviene tramite un sottile tubo che va dal naso allo stomaco (sondino nasogastrico); nel giro di poche settimane si torna ad alimentarsi per bocca.
• Nei pazienti sottoposti a intervento sulla lingua e ricostruzione, il linguaggio riprende di solito nelle prime settimane; la pronuncia migliora nettamente nel giro di alcuni mesi, anche se può non essere più chiara come prima.
• La logopedia e la riabilitazione della deglutizione sono di supporto in questa fase.

Rischi e follow-up

I rischi variano in base all’estensione dell’intervento: tra questi sanguinamento, infezione, cambiamenti della deglutizione e del linguaggio, problemi legati al tessuto di ricostruzione e, dopo la chirurgia del collo, debolezza nei movimenti della spalla. I rischi vengono discussi in dettaglio prima dell’intervento.

In chi è stato trattato per un tumore della bocca aumenta il rischio di un secondo tumore nella regione della testa e del collo, soprattutto se si continua a fumare e a bere alcolici. Per questo i controlli di follow-up regolari dopo il trattamento sono molto importanti.

Il tumore della bocca è mortale?

L’esito del tumore della bocca dipende in gran parte dallo stadio. I tumori piccoli individuati in uno stadio iniziale vengono per lo più trattati con successo, con un intervento più limitato, una minore perdita di tessuto e un recupero più rapido. Man mano che il tumore cresce e si diffonde al collo, il trattamento diventa più difficile. Per questo una valutazione precoce di lesioni e macchie che durano più di due settimane è di importanza vitale.

Come si svolge il percorso con il Prof. Dr. Öner Çelik?

1. Visita: nello studio di Suadiye si esaminano il cavo orale, il collo e, se necessario, la faringe per via endoscopica.
2. Diagnosi: con biopsia e diagnostica per immagini si stabiliscono il tipo e lo stadio del tumore.
3. Decisione terapeutica: la chirurgia e i trattamenti complementari vengono pianificati insieme alle specialità coinvolte; si discutono gli effetti su linguaggio, deglutizione e aspetto.
4. Intervento e follow-up: l’intervento si svolge presso l’Ospedale Universitario Maltepe; il follow-up regolare prosegue in studio.

Maggiori dettagli nella pagina il suo trattamento a Istanbul.