Endoskopische Nebenhöhlenchirurgie: Wann ist eine Sinusitis-OP nötig?

Die endoskopische Nebenhöhlenchirurgie ist ein Behandlungsschritt für Menschen mit chronischer Sinusitis, die auf eine angemessene medikamentöse Therapie nicht ausreichend ansprechen. Ihr Ziel ist nicht, die Erkrankung zu beseitigen, sondern die Nebenhöhlen zu belüften und die Wirkung der medikamentösen Therapie zu ermöglichen. Auch nach der Operation muss die Behandlung fortgesetzt werden.

Die meisten Menschen, die mit chronischer Sinusitis leben, stellen dieselbe Frage: „Ich habe genug. Ist es vorbei, wenn ich mich operieren lasse?“

Die ehrliche Antwort unterscheidet sich von den meisten Antworten, die Sie im Internet finden.

Die endoskopische Nebenhöhlenchirurgie ist eine wirksame Methode und macht beim richtigen Patienten einen deutlichen Unterschied. Sie ist jedoch kein Eingriff, der die Erkrankung beendet. Das ist kein Mangel der Technik, sondern eine Tatsache, die mit der Natur der Erkrankung zusammenhängt.

In diesem Beitrag erkläre ich, was die Operation tatsächlich bewirkt, wann sie infrage kommt, welchen Platz die Ballonmethode hat und was nach der Operation weitergeführt werden muss.

Was ist eine chronische Sinusitis?

Die chronische Rhinosinusitis ist definiert als Entzündung der Nasen- und Nebenhöhlenschleimhaut, die länger als 12 Wochen anhält. Typische Beschwerden sind eine verstopfte Nase, Nasenausfluss oder Sekret, das in den Rachen läuft, Druck- und Völlegefühl im Gesicht sowie ein verminderter Geruchssinn.

Der entscheidende Punkt ist: Die chronische Sinusitis ist keine wiederkehrende Infektion, sondern eine fortbestehende entzündliche Erkrankung.

Diese Unterscheidung bestimmt die Behandlung direkt. Eine Infektion wird behandelt und ist dann vorbei; eine entzündliche Erkrankung wird unter Kontrolle gebracht und beobachtet – genau wie Asthma oder Ekzeme.

Die Erkrankung wird in zwei Hauptformen eingeteilt: chronische Rhinosinusitis mit Nasenpolypen und ohne Nasenpolypen. Diese Unterscheidung verändert sowohl den Behandlungsplan als auch die langfristige Prognose.

Zuerst die medikamentöse Therapie: Warum sie nicht übersprungen werden kann

Die Leitlinien sind hier eindeutig, und die Evidenz ist hoch.

Das Europäische Positionspapier zu Rhinosinusitis und Nasenpolypen hält fest, dass bei den meisten Patienten mit chronischer Rhinosinusitis eine angemessene medikamentöse Therapie ebenso wirksam ist wie eine Operation und die Chirurgie daher Patienten vorbehalten sein sollte, die nicht ausreichend auf die Behandlung ansprechen. Dies ist durch eine der höchsten Evidenzstufen belegt.

Eine angemessene medikamentöse Therapie umfasst in der Regel:

• Nasenspülungen mit Salzlösung – einfach, aber das Fundament der Behandlung
• Kortikosteroide in der Nase – als Spray oder in der Spüllösung
• In ausgewählten Fällen kurzzeitig systemische Kortikosteroide
• Ein geeignetes Antibiotikum, wenn Zeichen einer bakteriellen Infektion vorliegen
• Behandlung einer begleitenden Allergie

Diese Behandlung muss lange genug und richtig angewendet werden. In der Praxis erlebe ich am häufigsten Folgendes: Ein Patient sagt „Ich habe Medikamente genommen, es hat nicht geholfen“; beim Nachfragen stellt sich heraus, dass das Spray nur einige Wochen verwendet und dann abgesetzt oder mit falscher Technik angewendet wurde.

Eine nicht korrekt durchgeführte Behandlung gilt nicht als gescheiterte Behandlung. Die Entscheidung zur Operation sollte erst getroffen werden, wenn die Therapie wirklich ausreichend versucht wurde.

Was bewirkt die Operation tatsächlich?

Dieser Abschnitt ist der wichtigste Teil des Beitrags, denn das Ziel der Operation wird häufig missverstanden.

Die Ziele der endoskopischen Nebenhöhlenchirurgie sind in den Leitlinien klar definiert:

1. Eine Öffnung schaffen, die den natürlichen Ausgang der Nebenhöhle einschließt
2. Eine ausreichende Belüftung der Nebenhöhle sicherstellen
3. Die mukoziliäre Reinigung erleichtern
4. Ermöglichen, dass lokal angewendete Medikamente in die Nebenhöhle gelangen

Beim vierten Punkt möchte ich besonders verweilen, denn er fasst die gesamte Logik zusammen.

Vor der Operation erreicht ein in die Nase gesprühtes Medikament die Nebenhöhle nicht, weil die Durchgänge eng und verstopft sind. Die Operation öffnet diese Durchgänge. Das Ergebnis: Die Operation ersetzt das Medikament nicht – sie ermöglicht erst, dass es wirkt.

Bei Patienten mit Polypen ist das noch deutlicher. Die Leitlinien beschreiben das Ziel der Operation als Entfernung der erkrankten Schleimhaut und der Polypen, damit Kortikosteroide die Nebenhöhlen erreichen und so die Ergebnisse der medikamentösen Therapie nach der Operation verbessert werden.

Die Operation ist also nicht das Ende der Behandlung, sondern die Voraussetzung für eine wirksame Behandlung.

Wann kommt eine Operation infrage?

Situationen, die eine chirurgische Beurteilung erfordern:

• Anhaltende Beschwerden trotz angemessener und ausreichend langer medikamentöser Therapie
• Objektiver Nachweis der Erkrankung in der Endoskopie oder im CT
• Ausgedehnte Polyposis, die die Nasenatmung behindert
• Begleitendes Asthma, das sich nicht kontrollieren lässt
• Einseitige Verlegung der Nebenhöhlen – erfordert eine gesonderte Abklärung
• Strukturelle Veränderungen wie ein Pilzball
• Komplikationen mit Ausbreitung in die Augenregion oder zur Schädelbasis

Die letzten beiden Punkte unterscheiden sich von den übrigen und erfordern eine vorrangige Abklärung.

Ein Hinweis zur Bildgebung: Das CT wird in der Regel nach Abschluss der medikamentösen Therapie angefertigt. Ein CT während einer akuten Infektion kann die tatsächliche Ausdehnung der Erkrankung überschätzen.

Welchen Platz hat die Ballonsinuplastik?

Die Ballonmethode wird in den letzten Jahren viel diskutiert und oft als Alternative zur endoskopischen Chirurgie dargestellt. Die Wirklichkeit ist differenzierter.

Bei der Ballonsinuplastik wird ein dünner Katheter in den Ausgang der Nebenhöhle eingeführt und der Ballon an seiner Spitze aufgeblasen, um die Engstelle zu weiten. Es wird kein Gewebe entfernt. In manchen Fällen ist der Eingriff in örtlicher Betäubung und ambulant möglich.

Wann ist sie geeignet?

Die Ballonmethode gilt bei begrenzter chronischer Rhinosinusitis ohne Polypen als indiziert – bei Befall der Kieferhöhle, Stirnhöhle und Keilbeinhöhle.

Wo stößt sie an Grenzen?

Hier liegt der entscheidende Punkt: Ein Ballon kann eine Erkrankung der Siebbeinzellen nicht behandeln.

Die Siebbeinzellen liegen zwischen den Augen und bestehen aus vielen kleinen Kammern. Ein Ballonkatheter lässt sich hier nicht einsetzen – es gibt keinen einzelnen Ausgang, der geweitet werden könnte.

Und Nasenpolypen entstehen überwiegend genau im Siebbeinbereich.

Die praktische Folge: Bei chronischer Rhinosinusitis mit Polypen erreicht die Ballonmethode den Bereich, in dem die Erkrankung sitzt, nicht. Das ist kein Fehler der Methode, sondern eine Grenze ihres Einsatzbereichs.

Lassen sich beide kombinieren?

Ja. Ballon und endoskopische Chirurgie können in derselben Sitzung eingesetzt werden; man spricht dann von einem Hybrideingriff. So kann zum Beispiel der Siebbeinbereich endoskopisch eröffnet und gleichzeitig der Ausgang der Stirnhöhle mit dem Ballon geweitet werden.

Die richtige Frage lautet daher nicht „Ballon oder Operation?“, sondern: Welche Nebenhöhlen sind betroffen, und gibt es Polypen? Die Antwort bestimmt die Methode von selbst.

Erwartungen: der wichtigste Abschnitt

Die Leitlinie der American Academy of Otolaryngology–Head and Neck Surgery zur chirurgischen Behandlung aus dem Jahr 2025 enthält eine zentrale Empfehlung für Ärzte. Danach müssen Patienten vor der Operation über Folgendes aufgeklärt werden:

• dass die Erkrankung chronisch ist und wiederkehren kann
• dass eine langfristige medikamentöse Behandlung notwendig ist
• dass dies je nach Subtyp der Erkrankung variieren kann

Dieselbe Leitlinie hält fest, dass eine Operation nur empfohlen werden sollte, wenn der erwartete Nutzen die nicht-operative Behandlung übersteigt, die Ergebnisse geklärt sind und der Patient versteht, dass nach der Operation eine langfristige Krankheitsbehandlung zu erwarten ist.

Warum ich diese Punkte hier wiedergebe, ist klar: Wenn eine Leitlinie Ärzten sagt „Versprechen Sie keine Heilung, erklären Sie das Rückfallrisiko“, sollten auch Patienten ihre Entscheidung in diesem Wissen treffen.

Erfolgsraten und Rückfälle

In der Literatur werden langfristige Erfolgsraten zwischen 76 % und 98 % angegeben. Diese große Spanne hängt vom Subtyp der Erkrankung und von der Studienmethodik ab.

Dieselben Quellen weisen jedoch auch darauf hin, dass bei einem erheblichen Teil der Patienten die Beschwerden fortbestehen oder innerhalb der ersten ein bis zwei Jahre wiederkehren.

Eine konkrete Zahl: In einer nationalen Studie mit 3.506 Patienten, die wegen chronischer Rhinosinusitis mit Nasenpolypen operiert wurden, erhielten 15,9 % mindestens eine Revisionsoperation. Die mediane Zeit bis zur Revision lag bei 425 Tagen.

Diese Zahlen sollen nicht abschrecken, sondern einen realistischen Rahmen schaffen. Wenn etwa jeder sechste Patient eine zweite Operation braucht, bedeutet das auch, dass fünf von sechs keine benötigen.

Warum kann eine Operation nicht ausreichen?

Die in der Literatur beschriebenen Hauptgründe sind: Verlagerung der mittleren Nasenmuschel zur Seite, Verwachsungen, erneute Verengung der geschaffenen Öffnung, anhaltende oder wiederkehrende Schleimhautschwellung und erneutes Wachstum von Polypen.

Ein Teil dieser Gründe hängt von der Operationstechnik ab, ein Teil von der Nachsorge und ein Teil vom Schweregrad des zugrunde liegenden Entzündungsprozesses.

Nach der Operation: die entscheidende Phase

Die Operation ist nicht das Ende der Behandlung, sondern der Beginn einer neuen Phase. Wie diese Phase gestaltet wird, beeinflusst das langfristige Ergebnis deutlich.

1. Regelmäßige Nasenspülungen mit Salzlösung. Sie sind die wichtigste Maßnahme nach der Operation und werden meist über lange Zeit fortgeführt.
2. Fortsetzung der lokalen Kortikosteroidtherapie. Das ist der eigentliche Nutzen der Operation – das Medikament erreicht jetzt die Nebenhöhlen. Wer es absetzt, verliert den gewonnenen Vorteil.
3. Endoskopische Kontrollen. Verwachsungen und Verengungen lassen sich leicht behandeln, wenn sie früh erkannt werden.
4. Behandlung von Begleiterkrankungen. Ohne kontrollierte Allergie und kontrolliertes Asthma lässt sich die Nebenhöhlenerkrankung nicht kontrollieren.
5. Rauchstopp. Rauchen beeinträchtigt die mukoziliäre Reinigung direkt.

Der zweite Punkt kann als Zusammenfassung des ganzen Beitrags gelten. Wer nach der Operation das Medikament absetzt, nutzt die Möglichkeit nicht, die die Operation geschaffen hat.

Eine zusätzliche Option bei Polypen

In den letzten Jahren sind Biologika zu einer Behandlungsoption bei chronischer Rhinosinusitis mit Nasenpolypen und Typ-2-Entzündung geworden. Sie können bei Patienten erwogen werden, deren Erkrankung trotz konventioneller Behandlung fortbesteht.

Das ist keine Option, die die Chirurgie ersetzt, sondern eine Entwicklung, die das Behandlungsspektrum erweitert. Die Eignung erfordert eine gesonderte Beurteilung.

Risiken der Operation

Die endoskopische Nebenhöhlenchirurgie gilt als sicherer Eingriff. Bei Kindern werden Komplikationsraten von etwa 0,6 % schweren und 2 % leichten Komplikationen berichtet.

Mögliche Probleme sind Blutungen, Verwachsungen, Veränderungen des Geruchssinns und – selten – Komplikationen im Bereich der benachbarten Augenhöhle oder der Schädelbasis.

Die anatomische Nähe der Nebenhöhlen zu Auge und Schädelbasis erklärt, warum diese Chirurgie genaue anatomische Kenntnisse erfordert. Die sorgfältige Auswertung des CT vor der Operation gehört deshalb zum Standard.

Was Sie vor der Entscheidung besprechen sollten

1. Wurde meine medikamentöse Therapie lange genug und mit der richtigen Technik angewendet?
2. Habe ich Polypen, und welche Nebenhöhlen sind betroffen?
3. Ist die Ballonmethode in meinem Fall geeignet, und warum?
4. Welche Behandlung setze ich nach der Operation fort, und wie lange?
5. Wie hoch ist das Rückfallrisiko bei meinem Subtyp?
6. Wie werden meine begleitende Allergie oder mein Asthma behandelt?
7. Was kann ich bezüglich meines Geruchssinns erwarten?

Die Punkte vier und fünf entsprechen genau der Aufklärung, die die Leitlinien vom Arzt verlangen. Wenn Sie auf diese Fragen keine klaren Antworten erhalten, ist eine Zweitmeinung ein vernünftiger Schritt.

Zusammengefasst

Die endoskopische Nebenhöhlenchirurgie ist ein wirksamer Behandlungsschritt für Menschen mit chronischer Rhinosinusitis, die auf eine angemessene medikamentöse Therapie nicht ausreichend ansprechen. Die Leitlinien halten fest, dass die medikamentöse Therapie bei den meisten Patienten ebenso wirksam ist wie eine Operation; die Chirurgie ist daher nicht der erste Schritt.

Ziel der Operation ist nicht, die Erkrankung zu beseitigen, sondern die Nebenhöhlen zu belüften, die mukoziliäre Reinigung zu erleichtern und lokal angewendeten Medikamenten den Weg in die Nebenhöhlen zu öffnen. Mit anderen Worten: Die Operation ersetzt das Medikament nicht, sie sorgt dafür, dass es wirkt.

Die Ballonmethode kann bei begrenzten Fällen ohne Polypen eine geeignete Option sein; da sie den Siebbeinbereich jedoch nicht erreicht, reicht sie bei Patienten mit Polypen allein nicht aus. Beide Methoden lassen sich auch in derselben Sitzung kombinieren.

Aktuelle Leitlinien verlangen, dass Patienten vor der Operation darüber aufgeklärt werden, dass die Erkrankung chronisch sein, wiederkehren und eine langfristige medikamentöse Behandlung erfordern kann. Diese Information mindert den Wert der Operation nicht, sondern sorgt dafür, dass man mit den richtigen Erwartungen startet.

Wenn Sie anhaltende Sinusitis-Beschwerden haben, ist es sinnvoll, sich an einen HNO-Arzt zu wenden, damit der Subtyp der Erkrankung bestimmt und der passende Behandlungsschritt gewählt werden kann.

Ihre Fragen können Sie per WhatsApp senden; häufig gestellte Themen ergänze ich in diesem Beitrag.

Dieser Inhalt dient ausschließlich der Information und ersetzt keine ärztliche Untersuchung, Diagnose oder Behandlung. Die Ergebnisse sind individuell verschieden. Wenden Sie sich für Ihre persönliche Situation an einen Arzt der entsprechenden Fachrichtung.

Häufige Fragen

Heilt eine Nebenhöhlenoperation die Erkrankung vollständig?

Nein. Die chronische Rhinosinusitis ist eine fortbestehende entzündliche Erkrankung, die durch die Operation nicht beseitigt wird. Ziel ist es, die Nebenhöhlen zu belüften und die Wirkung der medikamentösen Therapie zu ermöglichen. Aktuelle Leitlinien verlangen, dass Patienten vor der Operation über das Rückfallrisiko und die Notwendigkeit einer langfristigen medikamentösen Behandlung aufgeklärt werden.

Wann ist eine Operation notwendig?

Sie kommt infrage, wenn die Beschwerden trotz angemessener und ausreichend langer medikamentöser Therapie anhalten und die Erkrankung in der Endoskopie oder im CT objektiv nachgewiesen ist. Laut Leitlinien ist die medikamentöse Therapie bei den meisten Patienten ebenso wirksam wie eine Operation.

Ist die Ballonsinuplastik eine Alternative zur endoskopischen Chirurgie?

Nicht in jedem Fall. Die Ballonmethode eignet sich für begrenzte Fälle ohne Polypen – bei Befall der Kiefer-, Stirn- und Keilbeinhöhle. Sie erreicht Erkrankungen der Siebbeinzellen nicht, und da Polypen überwiegend dort entstehen, reicht sie bei Patienten mit Polypen allein nicht aus.

Können beide Methoden kombiniert werden?

Ja. Den Einsatz von Ballon und endoskopischer Chirurgie in derselben Sitzung nennt man Hybrideingriff. So kann zum Beispiel der Siebbeinbereich endoskopisch eröffnet und der Ausgang der Stirnhöhle mit dem Ballon geweitet werden.

Muss ich nach der Operation weiter Medikamente nehmen?

In der Regel ja. Der eigentliche Nutzen der Operation besteht darin, dass lokal angewendete Medikamente jetzt die Nebenhöhlen erreichen. Wer die Behandlung absetzt, verliert den Vorteil, den die Operation gebracht hat. Dauer und Inhalt legt der Arzt je nach Subtyp der Erkrankung fest.

Ist eine erneute Operation nötig?

Bei einem Teil der Patienten kann das der Fall sein. In einer nationalen Studie mit 3.506 Patienten, die wegen chronischer Rhinosinusitis mit Nasenpolypen operiert wurden, erhielten 15,9 % mindestens eine Revisionsoperation; die mediane Zeit bis zur Revision lag bei 425 Tagen.

Wie hoch ist die Erfolgsrate?

In der Literatur werden langfristige Erfolgsraten zwischen 76 % und 98 % angegeben. Die große Spanne hängt vom Subtyp der Erkrankung und von der Studienmethodik ab. Dieselben Quellen berichten auch, dass bei einem Teil der Patienten Beschwerden fortbestehen oder wiederkehren.

Kommt mein Geruchssinn zurück?

Riechverlust ist ein häufiger Befund bei chronischer Rhinosinusitis und besonders bei Patienten mit Polypen ausgeprägt. Mit der Operation und der anschließenden Behandlung kann eine Besserung eintreten, das Ergebnis hängt jedoch von der Person und der Dauer der Erkrankung ab. Die Erwartungen dazu sollten vor der Operation besprochen werden.

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Prof. Dr. Öner Çelik – Hals-Nasen-Ohren-Heilkunde, Kopf- und Halschirurgie. Er studierte an der Medizinischen Fakultät der Universität Istanbul und absolvierte seine HNO-Facharztausbildung am Taksim Training and Research Hospital. Er war Hochschullehrer an der Abteilung für Hals-Nasen-Ohren-Heilkunde und Kopf-Hals-Chirurgie der Medizinischen Fakultät der Maltepe-Universität und absolvierte 2013 am Ohio State University Wexner Medical Center eine Weiterbildung in erweiterter endoskopischer Nebenhöhlen- und Schädelbasischirurgie. Er ist Mitglied der Türkischen Gesellschaft und Stiftung für Hals-Nasen-Ohren-Heilkunde und Kopf-Hals-Chirurgie. Über Prof. Dr. Öner Çelik

Quellen

• Fokkens WJ, et al. European Position Paper on Rhinosinusitis and Nasal Polyps 2020 (EPOS 2020). Rhinology.
• Shin JH, et al. Clinical Practice Guideline: Surgical Management of Chronic Rhinosinusitis. Otolaryngology–Head and Neck Surgery, 2025.
• Hellings PW, et al. EUFOREA/EPOS2020 statement on the clinical considerations for chronic rhinosinusitis with nasal polyps care. Allergy 2024.
• Predictors of revision endoscopic sinus surgery in Finnish patients with chronic rhinosinusitis with nasal polyps (3.506 Patienten).
• American Academy of Otolaryngology–Head and Neck Surgery. Clinical Indicators: Endoscopic Sinus Surgery, Adult.
• Sinha, et al. Balloon sinus dilation versus functional endoscopic sinus surgery: systematic review and meta-analysis, 2023.