La obstrucción nasal afecta a la calidad de vida diaria mucho más de lo que solemos pensar. Dormir mal por la noche, despertarse con la boca seca, quedarse sin aliento enseguida al hacer deporte, hablar con voz nasal o tener que respirar constantemente por la boca… Con el tiempo, todo esto puede acabar aceptándose como «yo soy así».
Sin embargo, respirar bien por la nariz no es solo una cuestión de comodidad. La nariz filtra, humidifica y calienta el aire y lo prepara para los pulmones. Cuando la nariz está obstruida, el cuerpo se ve obligado a respirar por la boca. Esto puede relacionarse con muchas molestias, desde el mal descanso y la sequedad de garganta hasta el ronquido y el cansancio durante el día.
Una de las causas más frecuentes de obstrucción nasal es la hipertrofia de cornetes, conocida popularmente como «cornetes inflamados» o «carnosidad de la nariz». Los cornetes son estructuras que se encuentran de forma natural dentro de la nariz y ayudan a acondicionar el aire que respiramos. Es decir, no son tejido dañino ni innecesario. El problema surge cuando aumentan más de lo normal y estrechan la vía aérea.
Aquí es donde entran en juego la reducción de cornetes y el tratamiento con radiofrecuencia. Pero hay que hacer una distinción importante: no toda obstrucción nasal se debe a la hipertrofia de cornetes, y no toda hipertrofia de cornetes requiere un procedimiento de inmediato. Lo correcto es entender primero la causa de la obstrucción y después elaborar un plan de tratamiento adaptado a cada persona.
De acuerdo con la especialidad del Prof. Dr. Öner Çelik en otorrinolaringología y cirugía de cabeza y cuello, al valorar la hipertrofia de cornetes no basta con preguntarse «¿son grandes los cornetes?». Deben considerarse en conjunto la desviación del tabique, la rinitis alérgica, la sinusitis, el estrechamiento de la válvula nasal, las vegetaciones (adenoides), la mucosa nasal y la calidad de vida del paciente.
¿Qué son los cornetes?
Los cornetes, cuyo nombre médico es conchas nasales, son estructuras anatómicas naturales situadas en las paredes laterales de la cavidad nasal. En cada fosa nasal hay un cornete inferior, uno medio y uno superior. El que más se relaciona con la obstrucción nasal suele ser el cornete inferior.
La función principal de los cornetes es preparar el aire inspirado para las vías respiratorias. El aire que entra por la nariz no va directamente a los pulmones: dentro de la nariz se dirige, se humidifica, se calienta y se filtra. Los cornetes son una parte importante de este proceso.
Por eso la pregunta «¿hay que quitar los cornetes?» debe abordarse con mucho cuidado. Los cornetes no son estructuras inútiles; al contrario, son importantes para una respiración nasal sana. Pero cuando aumentan en exceso, pueden estrechar la vía aérea.
Podemos imaginar los cornetes como el sistema de climatización de una habitación. Cuando funciona bien, mantiene el ambiente equilibrado. Pero si se vuelve demasiado grande y bloquea el paso del aire, el ambiente se resiente. De la misma forma, la hipertrofia de cornetes puede dificultar el flujo de aire por la nariz.
¿Qué es la hipertrofia de cornetes?
La hipertrofia de cornetes consiste en que los cornetes del interior de la nariz aumentan más de lo normal y estrechan la vía aérea nasal. Puede ser de un lado o de ambos. En algunas personas causa una obstrucción constante; en otras, aumenta y disminuye por temporadas.
El tejido de los cornetes es rico en vasos sanguíneos. Por eso puede hincharse como reacción a la alergia, las infecciones, la contaminación, el humo del tabaco, el aire seco, los cambios hormonales o la irritación dentro de la nariz. A veces la hinchazón es pasajera. Otras veces se cronifica y causa una obstrucción nasal persistente.
Quienes tienen hipertrofia de cornetes suelen decir cosas como «siento la nariz siempre llena», «por la noche se me tapa la nariz», «se me abre un lado y se me tapa el otro» o «no puedo respirar sin espray».
Sin embargo, la hipertrofia de cornetes no debe valorarse de forma aislada. Si hay una desviación del tabique, es decir, si la pared central de la nariz está torcida, el cornete de un lado puede crecer más que el del otro. En ese caso, reducir solo los cornetes no siempre es suficiente.
¿Por qué se produce la hipertrofia de cornetes?
No tiene una causa única. Por lo general intervienen varios factores a la vez. Por eso, al planificar el tratamiento de la obstrucción nasal deben valorarse con detalle el estilo de vida del paciente, sus antecedentes de alergia, la anatomía interna de la nariz y los medicamentos que utiliza.
Rinitis alérgica
La rinitis alérgica es una de las afecciones que con más frecuencia se asocian a la hipertrofia de cornetes. La mucosa nasal puede reaccionar al polen, los ácaros del polvo, el pelo de animales, el moho u otros alérgenos. Esta reacción puede provocar hinchazón, secreción, picor, estornudos y obstrucción nasal.
Si la rinitis alérgica no se controla, los cornetes pueden permanecer inflamados de forma continua. La obstrucción se nota más por las mañanas, en los cambios de estación o en ambientes con polvo.
Desviación del tabique
La desviación del tabique es la curvatura de la pared de cartílago y hueso que divide la nariz en una fosa derecha y otra izquierda. Cuando el tabique se desvía hacia un lado, el cornete del lado contrario puede ir aumentando con el tiempo. Esto hace más compleja la obstrucción nasal.
Por eso, al valorar la hipertrofia de cornetes siempre debe examinarse el tabique. Si una parte importante de la obstrucción se debe a la desviación, la reducción de cornetes por sí sola puede no ser suficiente.
Sinusitis crónica e inflamación nasal
La sinusitis crónica, las infecciones respiratorias altas de repetición o los procesos inflamatorios prolongados en la nariz pueden contribuir al aumento del tejido de los cornetes. Cuando la mucosa nasal está estimulada de forma constante, la hinchazón puede volverse más permanente.
En ese caso hay que valorar no solo los cornetes, sino también los senos, el goteo posnasal, la presencia de pólipos y el estado de la mucosa.
Uso prolongado de esprays descongestionantes
Algunos esprays descongestionantes alivian a corto plazo. Pero si se usan sin control y durante mucho tiempo, pueden empeorar la obstrucción nasal. Es lo que popularmente se llama «adicción al espray».
El espray que al principio alivia puede, con el tiempo, producir un efecto rebote en la mucosa nasal. La persona puede llegar a no poder respirar sin él. Junto con la hinchazón de los cornetes, esto puede causar una obstrucción más marcada.
Contaminación, tabaco y factores ambientales
El humo del tabaco, la contaminación intensa, los olores químicos, el aire seco y la exposición continua al polvo pueden irritar la mucosa nasal. A largo plazo, esta irritación puede hacer que los cornetes sean más reactivos.
La obstrucción nasal puede ser más persistente sobre todo en quienes trabajan en espacios cerrados o se exponen a menudo al polvo o a productos químicos.
¿Cuáles son los síntomas de la hipertrofia de cornetes?
La hipertrofia de cornetes no produce los mismos síntomas en todos los pacientes. Algunas personas solo tienen obstrucción por la noche, mientras que otras tienen dificultad para respirar por la nariz durante todo el día.
Obstrucción nasal persistente
El síntoma principal es la obstrucción nasal. La persona siente que no entra suficiente aire por una o ambas fosas nasales. Algunos días la obstrucción es más leve y otros más marcada.
Que la obstrucción empeore al tumbarse es frecuente en la hipertrofia de cornetes, porque en posición tumbada los vasos sanguíneos de la nariz pueden llenarse más.
Dormir con la boca abierta
Cuando la nariz está obstruida, la persona empieza a respirar por la boca mientras duerme. Pueden aparecer sequedad de boca por la mañana, ardor de garganta, labios secos y sensación de cansancio al despertar.
Si esto se prolonga, la calidad del sueño puede verse claramente afectada. Aunque la persona crea haber dormido suficiente, puede no sentirse descansada por la mañana.
Ronquido
Si la hipertrofia de cornetes causa obstrucción nasal, puede aumentar el ronquido. Pero la nariz no es la única causa. El paladar, la úvula, las amígdalas, la base de la lengua, el peso y la postura al dormir también pueden influir.
Por eso, en las personas que roncan debe valorarse la vía aérea superior en su conjunto, además de la nariz.
Dificultad para respirar al hacer ejercicio
No poder respirar bien por la nariz al hacer deporte es una queja frecuente en personas con obstrucción nasal. Se pasa antes a respirar por la boca y disminuye la comodidad respiratoria durante el ejercicio.
Esto puede notarse especialmente al correr, caminar, montar en bicicleta o durante una actividad física intensa.
Disminución del olfato
Cuando la obstrucción nasal dura mucho tiempo, el olfato también puede verse afectado. Si el aire no llega bien a la zona olfativa, la persona puede percibir menos los olores.
Pero la hipertrofia de cornetes no es la única causa de la pérdida de olfato. La sinusitis, los pólipos, las infecciones víricas y otras causas también pueden afectarlo.
¿Cómo se diagnostica la hipertrofia de cornetes?
La hipertrofia de cornetes puede sospecharse por los síntomas, pero para una valoración definitiva se necesita una exploración otorrinolaringológica, porque la causa de la obstrucción puede no ser solo los cornetes.
En la exploración se valoran las estructuras internas de la nariz: si el tabique está recto, el tamaño de los cornetes inferiores, el color de la mucosa, el aspecto alérgico, la secreción, las costras o la presencia de pólipos.
Si es necesario, puede realizarse una endoscopia nasal. La endoscopia permite ver con más detalle el interior de la nariz, de modo que se valoran también las estructuras más profundas y no solo la parte anterior.
Algunos pacientes pueden necesitar un estudio de alergia, pruebas de imagen por enfermedad sinusal u otras pruebas. Sin embargo, no toda obstrucción nasal requiere pruebas de imagen. La decisión se toma según los hallazgos de la exploración.
¿La hipertrofia de cornetes es lo mismo que la desviación del tabique?
No, no es lo mismo. La hipertrofia de cornetes es la hinchazón o el aumento de los cornetes del interior de la nariz. La desviación del tabique es la curvatura de la pared de cartílago y hueso que divide la nariz en dos.
Ambas situaciones se presentan a menudo juntas. Cuando el tabique se desvía hacia un lado, la fosa del lado contrario puede quedar más ancha. El cornete de ese lado más ancho puede ir aumentando con el tiempo para intentar compensarlo. El resultado puede ser una obstrucción en ambos lados.
Por eso es tan importante un diagnóstico correcto en el tratamiento de la obstrucción nasal. Si el problema principal es la desviación del tabique, reducir solo los cornetes puede ser insuficiente. Si el problema principal es la hinchazón de los cornetes por alergia, primero se plantea el tratamiento médico.
En resumen, la obstrucción nasal rara vez tiene una sola causa. La nariz debe valorarse en su conjunto.
¿Cómo se planifica el tratamiento de la obstrucción nasal?
El tratamiento se planifica según la causa de la obstrucción. No a todos los pacientes se les aplica el mismo tratamiento.
El primer paso es saber si la obstrucción es pasajera o persistente. Con un resfriado, una gripe o una reacción alérgica aguda la nariz puede taparse temporalmente. Cuando estos cuadros mejoran, la nariz puede volver a despejarse.
Pero si la obstrucción dura meses, altera el sueño, impide respirar sin espray o afecta a la calidad de vida, hace falta una valoración más detallada.
Entre las opciones de tratamiento figuran los esprays nasales, el tratamiento de la alergia, los lavados con suero salino, los cambios en el entorno, la revisión de los medicamentos, los métodos de reducción de cornetes o, si hay una desviación del tabique asociada, la planificación quirúrgica.
El objetivo no es dirigir al paciente de inmediato a un procedimiento. Primero se entiende la causa y después se elige la opción adecuada.
¿La hipertrofia de cornetes se cura con medicamentos?
En algunos pacientes la hipertrofia de cornetes mejora claramente con medicamentos. Sobre todo cuando predominan la rinitis alérgica o la hinchazón de la mucosa, la obstrucción nasal puede disminuir con un tratamiento médico adecuado.
Algunos esprays nasales, los antialérgicos, los lavados con suero salino y las recomendaciones para evitar los alérgenos del entorno pueden ser útiles en este proceso.
Sin embargo, no toda hipertrofia de cornetes se resuelve por completo con medicamentos. Si el tejido lleva mucho tiempo aumentado, se ha vuelto fibroso o la obstrucción persiste pese al tratamiento médico, pueden valorarse las opciones de reducción de cornetes.
Por eso la respuesta al tratamiento médico varía de un paciente a otro. Un espray que funciona muy bien en una persona puede no ser suficiente en otra.
¿Qué es la reducción de cornetes?
La reducción de cornetes es el nombre general de los procedimientos que buscan aliviar la vía aérea nasal disminuyendo el volumen de los cornetes aumentados. El objetivo no es eliminar por completo los cornetes, porque son importantes para la función nasal.
Lo correcto es reducir de forma controlada la parte del cornete que ha crecido en exceso y conseguir un flujo de aire más equilibrado dentro de la nariz.
La reducción de cornetes puede hacerse con distintos métodos. En pacientes seleccionados pueden plantearse la radiofrecuencia, la coblación, la reducción con microdesbridador, la reducción submucosa o técnicas quirúrgicas. Qué método es adecuado se decide según la exploración y las necesidades del paciente.
El principio más importante en la reducción de cornetes es preservar al máximo la función de la mucosa, porque los tejidos del interior de la nariz no solo sirven para el paso del aire, sino también para humidificarlo y filtrarlo.
¿Qué es el tratamiento con radiofrecuencia?
El tratamiento con radiofrecuencia es uno de los métodos de reducción de cornetes que se utilizan en la hipertrofia de cornetes. Con este método se aplica energía controlada en el interior del tejido del cornete. El objetivo es crear un efecto controlado en el tejido que, con el tiempo, reduzca su volumen.
La radiofrecuencia suele aplicarse en los cornetes inferiores. Tras el procedimiento el tejido entra en un proceso de cicatrización y el cornete puede ir reduciéndose. Esta reducción no se produce por completo el mismo día; puede desarrollarse a lo largo de semanas.
Podemos entender la radiofrecuencia como una remodelación controlada del tejido. En lugar de cortar y extraer el cornete desde la superficie, se busca reducir su volumen mediante el efecto de la energía dentro del tejido.
Sin embargo, la radiofrecuencia no da el mismo resultado en todos los pacientes. Si hay problemas asociados como alergia, desviación del tabique, problemas de la válvula nasal o sinusitis, deben valorarse por separado.
¿Cómo se realiza la reducción de cornetes con radiofrecuencia?
Según la situación del paciente y la planificación del médico, la radiofrecuencia puede realizarse con anestesia local o con otras opciones anestésicas. Antes del procedimiento se explora el interior de la nariz y se determina la zona que se va a tratar.
La sonda de radiofrecuencia se introduce de forma controlada en el tejido del cornete y la energía se aplica en puntos concretos. El objetivo es reducir el volumen del tejido con el tiempo, tratando la mucosa del cornete con el máximo cuidado posible.
El procedimiento suele ser breve. Pero que dure poco no significa que sea sencillo o poco importante. Conocer bien la anatomía interna de la nariz, seleccionar correctamente a los pacientes y evitar una reducción excesiva es fundamental.
Después de la radiofrecuencia puede haber durante unos días obstrucción, costras, un ligero goteo o sensibilidad en la nariz. En este periodo deben seguirse las indicaciones del médico.
¿A quién puede convenir el tratamiento con radiofrecuencia?
El tratamiento con radiofrecuencia puede valorarse en pacientes seleccionados con obstrucción nasal debida al aumento de los cornetes inferiores que no han respondido suficientemente al tratamiento médico.
Personas con hipertrofia de cornetes de origen alérgico
En personas cuyos cornetes se inflaman a menudo por rinitis alérgica, primero se planifica el tratamiento médico. Si la obstrucción persiste pese a un tratamiento adecuado, puede plantearse la radiofrecuencia.
Sin embargo, como la alergia no desaparece, puede seguir siendo necesario su control después del procedimiento. La radiofrecuencia puede reducir los cornetes, pero no elimina por sí sola la base alérgica.
Personas con obstrucción nasal crónica
La radiofrecuencia puede valorarse en pacientes que llevan mucho tiempo con obstrucción nasal, sobre todo si les cuesta respirar por la nariz por la noche y se ha comprobado una hipertrofia de cornetes.
Lo importante es saber si la obstrucción procede realmente de los cornetes. Si hay una desviación del tabique marcada, actuar solo sobre los cornetes puede no ser suficiente.
Personas que usan esprays descongestionantes desde hace tiempo
En quienes han usado esprays descongestionantes durante mucho tiempo, la mucosa nasal puede volverse más reactiva. En ese caso, primero hay que regular el uso del espray y valorar el estado de la mucosa.
Si en algunos pacientes el aumento de los cornetes se ha vuelto permanente, pueden planificarse opciones como la radiofrecuencia. Pero esta decisión debe tomarse siempre después de una exploración.
¿La radiofrecuencia es adecuada para todo el mundo?
No, la radiofrecuencia no es adecuada para todos. Si la causa de la obstrucción nasal no es el aumento de los cornetes, la radiofrecuencia puede no aportar el beneficio esperado.
Por ejemplo, en una persona con una desviación del tabique marcada cuyo problema principal es el tabique torcido, reducir solo los cornetes puede no bastar. Si hay pólipos nasales, sinusitis crónica, estrechamiento de la válvula nasal o vegetaciones, el plan de tratamiento puede cambiar.
Tampoco es correcto reducir en exceso. No se busca eliminar por completo los cornetes. Debe preservarse una función suficiente de la mucosa nasal.
Por eso la decisión de usar radiofrecuencia debe basarse en la exploración otorrinolaringológica y en un diagnóstico correcto, no solo en el deseo del paciente.
Recuperación tras el tratamiento con radiofrecuencia
La recuperación tras la radiofrecuencia varía de una persona a otra. En los primeros días la obstrucción nasal puede aumentar temporalmente, lo que puede estar relacionado con la reacción del tejido y la hinchazón. Algunos pacientes esperan un alivio completo inmediatamente después del procedimiento, pero el efecto de la radiofrecuencia aparece con el tiempo.
Durante la recuperación puede haber costras, ligera sequedad, sensibilidad o goteo en la nariz. Los cuidados nasales que recomiende el médico son importantes en esta etapa.
A medida que cicatrizan los tejidos de la nariz, la vía aérea puede notarse más despejada. Pero el resultado no aparece al mismo tiempo ni en el mismo grado en todos los pacientes. La alergia, la desviación del tabique o los factores ambientales pueden influir en el resultado.
Por eso son importantes las revisiones. En ellas se valoran el efecto del procedimiento, la cicatrización en la nariz y, si hace falta, la necesidad de tratamiento adicional.
¿Cuándo se despeja la nariz después de la radiofrecuencia?
Tras la radiofrecuencia, la permeabilidad nasal suele aumentar con el tiempo. No es raro que haya obstrucción en los primeros días, ya que el tejido puede hincharse temporalmente al responder a la energía.
Algunos pacientes notan en pocas semanas que respiran mejor. En otros la mejoría puede ser más lenta. A medida que se eliminan las costras y el tejido se recupera, el paso del aire puede volverse más cómodo.
Aquí es importante tener paciencia. La radiofrecuencia no debe verse como un procedimiento mágico que despeja la nariz por completo el mismo día. El efecto se produce mediante una cicatrización controlada del tejido.
¿Es permanente el tratamiento con radiofrecuencia?
El efecto de la radiofrecuencia puede ser duradero; pero si persiste la causa de la hipertrofia de cornetes, con el tiempo puede reaparecer la hinchazón. Sobre todo si no se controlan la rinitis alérgica, la irritación nasal crónica o los desencadenantes ambientales, las molestias pueden volver.
Por eso, después de la radiofrecuencia son importantes el control de la alergia, el cuidado nasal, evitar el humo del tabaco y seguir las recomendaciones del médico.
En algunos pacientes basta con un solo procedimiento. En otros puede ser necesaria una nueva valoración con el tiempo. Esto depende de la estructura de la nariz, la causa de fondo y los cuidados posteriores.
¿Pueden volver a crecer los cornetes?
Sí, en algunos casos los cornetes pueden volver a aumentar o a hincharse, porque son tejidos vivos y pueden reaccionar a la alergia, las infecciones, la contaminación, el humo del tabaco o la irritación nasal.
Por eso, si tras la reducción de cornetes no se controlan las causas de fondo, la obstrucción puede reaparecer con el tiempo. Sobre todo en pacientes con tendencia alérgica, el tratamiento médico y las medidas ambientales son importantes para el éxito a largo plazo.
La reducción de cornetes no debe considerarse una solución aislada que elimina todos los problemas para siempre. Requiere una selección correcta de los pacientes y un seguimiento regular.
¿Hay que quitar los cornetes por completo?
Por lo general, no. No se busca extirpar los cornetes por completo, porque son estructuras importantes para la función nasal. Humidifican, calientan y filtran el aire.
Extirpar demasiado tejido puede provocar sequedad, costras, sensación de ardor u obstrucción paradójica dentro de la nariz. Por eso el enfoque actual consiste en reducir el volumen de los cornetes preservando su función, en lugar de extirparlos por completo.
En la reducción de cornetes es importante un enfoque mesurado y conservador. El objetivo no es «vaciar» la nariz, sino favorecer un flujo de aire sano.
Hipertrofia de cornetes y alergia
La alergia es una de las causas más importantes de la hipertrofia de cornetes. En la rinitis alérgica, la mucosa nasal reacciona en exceso a los alérgenos. Como consecuencia, los cornetes se hinchan, la nariz gotea y pueden aparecer estornudos y picor.
La radiofrecuencia puede reducir el volumen de los cornetes, pero no elimina la alergia. Por eso en los pacientes alérgicos puede seguir siendo necesario el control de la alergia tras el procedimiento.
En algunos pacientes, reducir los cornetes sin controlar la alergia puede no ser suficiente, porque mientras persistan los estímulos alérgicos la mucosa nasal puede volver a hincharse.
Por eso, en los pacientes con rinitis alérgica el plan de tratamiento debe ser más integral.
¿Los niños pueden tener hipertrofia de cornetes?
Sí, los niños también pueden tener hipertrofia de cornetes. Sin embargo, al valorar la obstrucción nasal en niños deben considerarse en conjunto las vegetaciones, la alergia, las infecciones respiratorias frecuentes y los factores anatómicos.
Si un niño respira constantemente por la boca, ronca, duerme inquieto, tiene la nariz tapada o infecciones frecuentes, es importante una valoración otorrinolaringológica.
El plan de tratamiento en niños puede ser distinto del de los adultos. Deben valorarse en conjunto la edad, el desarrollo, la presencia de vegetaciones, la tendencia alérgica y la intensidad de los síntomas.
¿Tiene riesgos el tratamiento con radiofrecuencia?
Como en todo procedimiento intervencionista, la radiofrecuencia puede tener algunos riesgos y situaciones que requieren seguimiento. Pueden aparecer obstrucción temporal, costras, sequedad, sangrado leve, sensibilidad, infección o una respuesta insuficiente.
Si se reduce en exceso, pueden aparecer sequedad nasal y problemas funcionales. Por eso es importante preservar la mucosa nasal al planificar el procedimiento.
Que existan estos riesgos no significa que todos los pacientes vayan a tener problemas. Pero antes del procedimiento deben hablarse abiertamente los beneficios, las limitaciones y los posibles riesgos.
¿Qué hay que tener en cuenta después de la reducción de cornetes?
El cuidado del interior de la nariz después del procedimiento es importante. La limpieza nasal debe hacerse como indique el médico, las costras no deben arrancarse a la fuerza y no deben faltarse a las revisiones.
El humo del tabaco, los ambientes con polvo y los olores químicos pueden irritar la mucosa nasal. Evitar estos irritantes en las primeras etapas puede favorecer la recuperación.
Si aparecen secreción nasal, mal olor, dolor creciente, sangrado abundante o cualquier molestia inesperada, hay que consultar al médico.
En los pacientes alérgicos puede ser necesario mantener el tratamiento de la alergia después del procedimiento, porque la radiofrecuencia puede reducir el volumen de los cornetes, pero no elimina la base alérgica.
¿Por qué es importante un diagnóstico correcto en la obstrucción nasal?
La obstrucción nasal puede no deberse a una sola causa. En un mismo paciente pueden coexistir desviación del tabique, hipertrofia de cornetes, rinitis alérgica y estrechamiento de la válvula nasal. En ese caso, centrarse en un solo problema puede no ser suficiente.
Por ejemplo, en un paciente con cornetes de aspecto grande, el verdadero problema de la vía aérea puede ser la desviación del tabique. O en un paciente con el tabique desviado, la mayor parte de la obstrucción puede deberse a la hinchazón alérgica de la mucosa.
Un diagnóstico correcto permite elegir el tratamiento adecuado. Una exploración otorrinolaringológica detallada es importante para evitar procedimientos innecesarios y determinar el tratamiento que realmente se necesita.
Valoración de la hipertrofia de cornetes: el enfoque del Prof. Dr. Öner Çelik
De acuerdo con la especialidad del Prof. Dr. Öner Çelik en otorrinolaringología y cirugía de cabeza y cuello, al valorar la hipertrofia de cornetes la nariz se considera no solo un conducto de aire, sino un órgano funcional.
En los pacientes con hipertrofia de cornetes deben valorarse en conjunto la mucosa nasal, el tabique, la zona de la válvula nasal, los signos de alergia, los senos, las molestias del sueño y la calidad de vida.
La decisión de reducir los cornetes no se basa solo en que parezcan grandes. Se tienen en cuenta los síntomas del paciente, su respuesta al tratamiento médico, los hallazgos de la exploración y los problemas nasales asociados.
El objetivo no es destruir innecesariamente los tejidos de la nariz, sino conseguir una vía aérea más cómoda preservando la función nasal.
Conclusión sobre la hipertrofia de cornetes y la radiofrecuencia
La hipertrofia de cornetes es una de las causas frecuentes de obstrucción nasal. Es una afección importante que conviene valorar, sobre todo en personas con obstrucción nocturna, respiración bucal al dormir, ronquido, dificultad para respirar por la nariz y sensación constante de nariz llena.
La reducción de cornetes y la radiofrecuencia figuran entre los métodos que pueden ayudar a aliviar la vía aérea nasal en pacientes adecuados. Pero no toda obstrucción nasal se debe a la hipertrofia de cornetes, y no toda hipertrofia de cornetes requiere un procedimiento.
Para un tratamiento correcto, primero hay que entender la causa. ¿Predomina la alergia? ¿Hay desviación del tabique? ¿Es estrecha la zona de la válvula nasal? ¿Hay sinusitis asociada? Las respuestas a estas preguntas determinan el plan de tratamiento.
De acuerdo con la especialidad del Prof. Dr. Öner Çelik en otorrinolaringología y cirugía de cabeza y cuello, la hipertrofia de cornetes debe abordarse valorando en conjunto el tratamiento de la obstrucción nasal, la salud de la mucosa, la función respiratoria y la calidad de vida.
Si lleva mucho tiempo con la nariz tapada, respira por la boca por la noche o siente que necesita a menudo esprays descongestionantes, acudir a un especialista en otorrinolaringología para una valoración personal es un paso sensato.
Puede compartir este contenido con personas cercanas que busquen información sobre la hipertrofia de cornetes, su reducción o la radiofrecuencia, y anotar sus dudas para hablarlas con su médico.
Los resultados de cualquier procedimiento quirúrgico o intervencionista varían de una persona a otra. Se recomienda obtener una opinión detallada de su médico antes del procedimiento.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la hipertrofia de cornetes?
Es el aumento de las estructuras del interior de la nariz llamadas cornetes, que crecen más de lo normal y estrechan la vía aérea. Popularmente se habla de «cornetes inflamados».
¿Qué es la reducción de cornetes?
Es el nombre general de los procedimientos que buscan aliviar la vía aérea nasal reduciendo el volumen de los cornetes aumentados. El objetivo no es extirparlos por completo, sino reducirlos preservando su función.
¿Qué es el tratamiento con radiofrecuencia?
Es un método de reducción de cornetes en el que se aplica energía controlada en el interior del cornete para reducir el volumen del tejido con el tiempo.
¿La hipertrofia de cornetes produce obstrucción nasal?
Sí. Los cornetes aumentados estrechan la vía aérea nasal y pueden causar molestias como obstrucción nasal, respiración bucal, obstrucción nocturna y ronquido.
¿La hipertrofia de cornetes se cura con medicamentos?
Si predominan la alergia o la hinchazón de la mucosa, el tratamiento médico puede aliviar. Pero el aumento persistente de los cornetes puede no responder suficientemente al tratamiento médico.
¿La radiofrecuencia se aplica a todo el mundo?
No. La radiofrecuencia se valora en pacientes seleccionados cuya obstrucción nasal se debe realmente al aumento de los cornetes. Si hay desviación del tabique u otras causas, el plan de tratamiento puede cambiar.
¿Se despeja la nariz inmediatamente después de la radiofrecuencia?
No siempre. En los primeros días puede haber una obstrucción temporal. El efecto suele aparecer con el tiempo, a medida que el tejido cicatriza.
¿Pueden volver a crecer los cornetes?
Sí, en algunos pacientes los cornetes pueden volver a hincharse por alergia, infecciones, tabaco, contaminación o irritantes. Es importante controlar las causas de fondo.
¿Hay que quitar los cornetes por completo?
Por lo general, no. Los cornetes son estructuras importantes que humidifican, calientan y filtran el aire. El objetivo no es extirparlos por completo, sino reducirlos de forma controlada cuando sea necesario.
¿La hipertrofia de cornetes provoca ronquidos?
Si causa obstrucción nasal, puede aumentar el ronquido. Pero la nariz no es la única causa del ronquido. Debe valorarse la vía aérea superior en su conjunto.
¿La hipertrofia de cornetes y la desviación del tabique son lo mismo?
No. La hipertrofia de cornetes es el aumento de los cornetes. La desviación del tabique es la curvatura de la pared central de la nariz. Ambas pueden darse a la vez.
¿Los niños pueden tener hipertrofia de cornetes?
Sí. Los niños pueden tener hipertrofia de cornetes. Pero en ellos también deben valorarse las vegetaciones, la alergia y las infecciones frecuentes.
¿Es doloroso el tratamiento con radiofrecuencia?
Durante el procedimiento se utilizan opciones anestésicas. Después puede haber sensibilidad, obstrucción o costras. El dolor y la comodidad varían de una persona a otra.
¿La reducción de cornetes facilita la respiración?
En pacientes adecuados, la reducción de cornetes puede ayudar a aliviar la vía aérea. Pero el resultado depende de la causa de la obstrucción y de los problemas nasales asociados.
¿A qué médico hay que acudir por la obstrucción nasal?
Para la obstrucción nasal prolongada, la hipertrofia de cornetes, la desviación del tabique o la valoración de la radiofrecuencia, puede acudir a un especialista en otorrinolaringología.
Referencias
- Zhang K et al. Systematic Review of Surgical Interventions for Inferior Turbinate Hypertrophy. Am J Rhinol Allergy, 2023. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov
Este contenido es solo informativo y no sustituye el consejo médico. Todo procedimiento médico requiere una valoración individual y puede conllevar riesgos. Los resultados varían de una persona a otra.
