Cancer du larynx

Qu’est-ce que le cancer du larynx ?

Le cancer du larynx est un cancer qui se développe à partir des cellules du larynx, où se trouvent les cordes vocales. Le larynx nous permet de respirer, protège la trachée lors de la déglutition et nous permet de parler grâce à la vibration des cordes vocales ; c’est pourquoi le traitement vise à éliminer complètement le cancer tout en préservant autant que possible ces fonctions.

Le cancer du larynx peut débuter dans trois zones :

• Glotte (cordes vocales) : plus de la moitié des cancers du larynx débutent ici. Comme l’enrouement apparaît tôt, il est généralement remarqué tôt.
• Région sus-glottique (au-dessus des cordes vocales) : environ un tiers débutent ici ; les symptômes peuvent apparaître plus tard.
• Région sous-glottique (sous les cordes vocales) : rare.

Quels sont les premiers signes ?

Le premier signe le plus fréquent du cancer du larynx est un enrouement qui dure plus de trois semaines. La plupart des enrouements sont dus à une infection des voies respiratoires supérieures et disparaissent rapidement ; cependant, un enrouement de plus de trois semaines, en particulier chez les personnes qui fument et boivent de l’alcool, nécessite toujours un avis ORL.

• Enrouement ou modification de la voix durant plus de trois semaines
• Mal de gorge persistant, douleur en avalant ou douleur irradiant vers l’oreille
• Difficulté à avaler, sensation de blocage dans la gorge
• Une masse dans le cou
• Toux ou crachats sanglants
• Perte de poids inexpliquée

En cas de difficulté à respirer, de bruit rauque et aigu à l’inspiration (stridor) ou de crachats de sang, consultez un médecin sans attendre.

Facteurs de risque

Les deux principaux facteurs de risque du cancer du larynx sont le tabac et l’alcool ; leur association augmente nettement le risque. Le papillomavirus humain (HPV) a également été associé à certains cancers du larynx. Il est environ quatre fois plus fréquent chez l’homme que chez la femme ; cet écart se réduit avec l’augmentation du tabagisme chez les femmes.

Comment se font le diagnostic et le bilan d’extension ?

1. Examen endoscopique (laryngoscopie) : le larynx et les cordes vocales sont examinés au cabinet avec un instrument fin muni d’une caméra à son extrémité.
2. Biopsie : de petits échantillons de tissu sont prélevés sur la zone suspecte sous microscope, généralement sous anesthésie générale ; le diagnostic définitif est posé par l’anatomopathologie.
3. Imagerie : le scanner ou l’IRM montrent la taille et l’extension de la tumeur et, si nécessaire, le TEP-scanner montre si elle s’est propagée à d’autres parties du corps.

Ces résultats permettent de déterminer le stade du cancer. Aux stades précoces (stades 0, 1 et 2), la tumeur est petite et ne s’est pas étendue au-delà du larynx. Aux stades avancés (stades 3 et 4), la tumeur a grossi, a altéré la mobilité des cordes vocales ou s’est étendue aux ganglions lymphatiques du cou ou à d’autres régions. La décision thérapeutique est prise selon le stade, en concertation avec la radiothérapie et l’oncologie médicale.

Options de traitement

Le traitement du cancer du larynx est planifié selon le stade et la localisation de la tumeur. Aux stades précoces, la chirurgie ou la radiothérapie peuvent être utilisées seules ; aux stades avancés, les traitements sont souvent associés.

• Chirurgie : ablation de la tumeur ; aux stades précoces, des interventions partielles préservant la voix peuvent souvent être réalisées.
• Radiothérapie : aux stades précoces, comme alternative à la chirurgie chez certains patients ; aux stades avancés, en association avec la chirurgie ou la chimiothérapie.
• Chimiothérapie, immunothérapie et thérapies ciblées : généralement en complément de la chirurgie ou de la radiothérapie, planifiées par l’équipe d’oncologie.

Types d’intervention

• Chirurgie microlaryngée (endoscopique) : certaines tumeurs de stade précoce sont retirées par la bouche, sous microscope et si nécessaire au laser, sans incision dans le cou.
• Cordectomie : ablation d’une partie d’une corde vocale, généralement par voie endoscopique.
• Laryngectomies partielles : interventions comme l’hémilaryngectomie, la laryngectomie sus-glottique et la laryngectomie supracricoïdienne, au cours desquelles la partie du larynx porteuse de la tumeur est retirée et la parole et la déglutition sont préservées. Dans la plupart des cas, un orifice respiratoire permanent (trachéotomie) n’est pas nécessaire ; la voix est préservée, même si elle n’est plus tout à fait la même.
• Laryngectomie totale : ablation de tout le larynx ; un orifice respiratoire permanent dans le cou est nécessaire. La parole est retrouvée grâce à une prothèse phonatoire ou à des appareils spéciaux et à l’orthophonie.

Si le cancer s’est étendu aux ganglions lymphatiques du cou ou si le risque est élevé, un curage ganglionnaire cervical est également réalisé.

La voix et la déglutition après l’intervention

Après les interventions partielles, la voix peut être enrouée au début ; chez la plupart des patients, elle revient avec le temps mais peut sonner différemment. Après une laryngectomie totale, une nouvelle façon de parler s’apprend avec l’aide d’un orthophoniste. La radiothérapie peut affecter temporairement la voix, qui s’améliore généralement à mesure que le larynx cicatrise.

Lors des contrôles après le traitement, les problèmes de déglutition, d’alimentation, de douleur et de sécheresse buccale sont pris en charge ; une kinésithérapie peut être conseillée en cas de cicatrice ou de limitation des mouvements du cou.

Risques et suivi

Les risques varient selon le type d’intervention et sont expliqués en détail avant l’opération : saignement, infection, toux en avalant (fausse route), modification de la voix et nécessité d’un orifice respiratoire temporaire ou permanent.

Si le cancer du larynx récidive, c’est généralement dans les deux à trois premières années qui suivent le traitement ; après cinq ans, le risque est faible. C’est pourquoi des contrôles endoscopiques réguliers sont importants les premières années. L’arrêt du tabac et de l’alcool réduit le risque d’apparition d’un nouveau cancer dans la région de la tête et du cou.

Le cancer du larynx peut-il être traité ?

Lorsque le cancer du larynx est détecté à un stade précoce, le taux de réussite du traitement est élevé et la voix peut souvent être préservée. Le cancer du larynx avancé peut également être traité ; toutefois, les résultats dépendent du stade, de l’extension et de l’état de santé général du patient. Il n’existe pas de test de dépistage systématique du cancer du larynx ; face à un enrouement qui ne passe pas, un avis précoce est donc l’étape la plus importante.

Comment se déroule la prise en charge avec le Prof. Dr Öner Çelik ?

1. Consultation : au cabinet de Suadiye, le larynx et les cordes vocales sont examinés à l’endoscope.
2. Diagnostic : si nécessaire, une biopsie et une imagerie sont programmées et le stade est déterminé.
3. Décision thérapeutique : les options chirurgicales et non chirurgicales, avec leurs effets sur la voix, la déglutition et la respiration, sont discutées avec les spécialités concernées.
4. Intervention et suivi : l’intervention a lieu à l’Hôpital universitaire Maltepe ; les contrôles réguliers se poursuivent au cabinet.

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