Qu’est-ce qu’une tumeur des glandes salivaires ?
Une tumeur des glandes salivaires est une masse qui se développe à partir des cellules des glandes salivaires. Il existe trois paires de glandes salivaires principales : la parotide devant l’oreille, la glande sous-mandibulaire sous la mâchoire et la glande sublinguale sous la langue. Par ailleurs, la muqueuse de la bouche, des lèvres et de la gorge contient des centaines de petites glandes salivaires (accessoires).
Les tumeurs des glandes salivaires représentent environ 3 à 4 % de l’ensemble des tumeurs de la tête et du cou. Environ 80 % d’entre elles siègent dans la parotide, et environ 80 % des tumeurs parotidiennes sont bénignes. Dans la glande sous-mandibulaire, en revanche, la probabilité de malignité est plus élevée (environ 25 à 50 %).
Quels sont les symptômes ?
Le symptôme le plus fréquent est un gonflement indolore remarqué devant l’oreille, à l’angle de la mâchoire ou sous la mâchoire. Le gonflement grossit généralement lentement ; il est parfois découvert par hasard lors d’une échographie ou d’un scanner réalisés pour une autre raison.
- Un gonflement ou une boule devant l’oreille, à l’angle de la mâchoire ou sous la mâchoire
- Une masse dans la bouche ou sur le palais
- Une faiblesse d’un côté du visage, une difficulté à fermer l’œil ou à sourire
- Une douleur dans la masse, une croissance rapide ou une adhérence à la peau
- Un engourdissement du visage ou de la langue, une difficulté à avaler
Une croissance rapide, une douleur, une faiblesse du visage ou un engourdissement peuvent faire évoquer une tumeur maligne ; face à ces symptômes, l’évaluation ne doit pas être retardée.
Facteurs de risque
- L’âge avancé (elle peut survenir à tout âge)
- Une radiothérapie antérieure de la tête et du cou
- Le tabac : il est étroitement lié en particulier à la tumeur de Warthin
- Certaines expositions professionnelles, comme la fabrication du caoutchouc et le nickel
Comment le diagnostic est-il posé ?
- Examen clinique : la localisation, la consistance et la mobilité de la masse ainsi que le fonctionnement du nerf facial sont évalués ; l’intérieur de la bouche et le cou sont examinés.
- Imagerie : l’échographie et, si nécessaire, l’IRM ou le scanner précisent la taille de la tumeur, la partie de la glande concernée et une éventuelle extension.
- Cytoponction à l’aiguille fine : un échantillon de cellules est prélevé dans la masse à l’aide d’une aiguille fine.
La cytoponction ne montre pas toujours précisément le type de tumeur. C’est pourquoi, chez certains patients, le type est déterminé par un examen anatomopathologique rapide pendant l’opération (examen extemporané) puis par l’analyse définitive après l’opération ; cette information aide à décider de l’étendue de l’intervention.
Les types de tumeurs
La classification de l’Organisation mondiale de la santé décrit plus de 30 sous-types bénins et malins de tumeurs des glandes salivaires. Connaître le type détermine l’étendue du traitement et du suivi.
| Type | En bref |
|---|---|
| Adénome pléomorphe | La tumeur des glandes salivaires la plus fréquente ; elle est bénigne. Son ablation est recommandée car, non traitée pendant de nombreuses années, elle peut rarement se transformer en tumeur maligne. |
| Tumeur de Warthin | Bénigne et presque exclusivement parotidienne ; elle est étroitement liée au tabac et touche les deux côtés dans environ 10 % des cas. |
| Autres adénomes | Tumeurs bénignes à croissance lente, comme l’adénome à cellules basales et l’oncocytome. |
| Carcinome mucoépidermoïde | La tumeur maligne des glandes salivaires la plus fréquente ; il en existe des formes de bas, moyen et haut grade. |
| Carcinome adénoïde kystique | Plus fréquent dans les glandes salivaires accessoires et la glande sous-mandibulaire ; il évolue lentement mais tend à s’étendre le long des nerfs. |
| Carcinome à cellules acineuses | Un cancer de bas grade, surtout parotidien. |
Comment se déroule le traitement ?
Le premier traitement des tumeurs des glandes salivaires est l’ablation chirurgicale de la tumeur avec les tissus sains qui l’entourent. Pour les tumeurs bénignes, l’ablation complète de la tumeur suffit généralement. Pour les tumeurs malignes, selon le type, le grade et le stade de la tumeur, les ganglions du cou peuvent également être retirés ; une radiothérapie peut être ajoutée après l’opération, et une chimiothérapie aux stades avancés.
Comment se déroule l’opération de la parotide ?
Le nerf facial, qui fait bouger les muscles du visage, traverse la glande parotide et la divise en une partie superficielle et une partie profonde. L’objectif principal de l’opération est de retirer entièrement la tumeur tout en préservant le nerf facial et ses branches.
- Parotidectomie superficielle : si la tumeur se trouve dans la partie superficielle, au-dessus du nerf, cette partie de la glande est retirée avec la tumeur ; la partie profonde continue de fonctionner.
- Parotidectomie totale : pour les tumeurs volumineuses, profondes ou malignes, toute la glande est retirée.
- Chirurgie élargie : si le cancer s’est étendu aux tissus voisins, ceux-ci sont également retirés ; un curage ganglionnaire cervical est réalisé si nécessaire.
L’incision suit les plis naturels de la peau devant l’oreille et dans le cou. Pendant l’opération, le nerf facial peut être contrôlé par un monitorage électrique du nerf (EMG). Pour les tumeurs de la glande sous-mandibulaire, la glande est retirée avec la tumeur par une incision sous la mâchoire.
Après l’opération : risque de paralysie faciale et récupération
Après l’opération, les patients restent généralement deux jours à l’hôpital et sortent une fois le drain placé dans la zone opérée retiré. La première semaine, la tête est maintenue surélevée et l’incision est tenue au sec ; les pansements et les contrôles sont réalisés au cabinet.
Même lorsque le nerf facial est préservé, une faiblesse faciale temporaire peut survenir parce que le nerf est sollicité pendant l’opération ; chez la plupart des patients, elle s’améliore en quelques semaines ou quelques mois. Une paralysie faciale définitive est rare ; si la tumeur entoure le nerf, ou dans les tumeurs malignes, il peut être nécessaire de retirer une partie du nerf. Cette possibilité est abordée clairement avant l’opération.
Les autres risques
- Saignement et collection de sang sous la peau (hématome), infection
- Engourdissement du lobe de l’oreille et de la zone voisine
- Syndrome de Frey : transpiration ou rougeur de la peau de la zone opérée pendant les repas
- Dépression ou cicatrice dans la zone opérée
- Lors de la chirurgie de la glande sous-mandibulaire, atteinte des nerfs qui font bouger la langue ou le coin de la bouche
Résultats et suivi
Les tumeurs bénignes sont le plus souvent traitées avec succès par la chirurgie, et le taux de récidive est faible. Pour les tumeurs malignes, le résultat dépend du type, du grade et du stade de la tumeur ; les taux de survie à long terme sont élevés pour les tumeurs découvertes à un stade précoce et les tumeurs de bas grade.
Après le traitement, le suivi repose sur des examens réguliers et, si nécessaire, une imagerie.
Comment se déroule la prise en charge avec le Prof. Dr Öner Çelik ?
- Consultation : au cabinet de Suadiye, la masse et le nerf facial sont évalués ; les résultats antérieurs d’échographie, d’IRM et de cytoponction sont examinés, le cas échéant.
- Examens et plan : les examens manquants sont complétés ; l’étendue de l’opération, les risques liés au nerf facial et la récupération sont discutés.
- Opération : réalisée à l’Hôpital universitaire Maltepe.
- Suivi : les pansements, les contrôles et un éventuel traitement complémentaire selon le résultat anatomopathologique sont assurés au cabinet ; si nécessaire, la décision est prise avec la radiothérapie.
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Questions fréquentes
Une grosseur devant l’oreille peut-elle être une tumeur de la glande salivaire ?
Oui. Les tumeurs des glandes salivaires siègent le plus souvent dans la parotide, devant l’oreille, et la plupart sont bénignes. Le diagnostic repose sur l’examen, l’échographie ou l’IRM et la cytoponction ; le traitement principal est l’ablation chirurgicale de la tumeur en préservant le nerf facial.
En savoir plus : Tumeurs des glandes salivaires.
Les tumeurs des glandes salivaires sont-elles douloureuses ?
Les tumeurs des glandes salivaires se manifestent le plus souvent par une grosseur indolore. Une douleur, une croissance rapide ou une faiblesse du visage peuvent évoquer une tumeur maligne et doivent être évaluées sans attendre.
La chirurgie de la parotide peut-elle provoquer une paralysie faciale ?
Une faiblesse faciale temporaire peut survenir après l’intervention ; elle s’améliore chez la plupart des patients en quelques semaines ou quelques mois. Une paralysie faciale définitive est rare ; le risque est plus élevé lorsque la tumeur entoure le nerf et il est discuté ouvertement avant l’opération.
Toute tumeur de la glande salivaire est-elle un cancer ?
Non. La plupart des tumeurs des glandes salivaires, en particulier celles de la parotide, sont bénignes. L’échographie ou l’IRM et la cytoponction permettent d’en préciser le type ; le diagnostic définitif est posé par l’examen anatomopathologique.
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Références
- WHO Classification of Tumours Editorial Board. Head and Neck Tumours. 5th ed. Lyon: IARC; 2022.
- NCCN Clinical Practice Guidelines in Oncology: Head and Neck Cancers (Salivary Gland Tumors).
Ce contenu est fourni à titre d’information et ne remplace pas un avis médical. Tout acte médical nécessite une évaluation individuelle et peut comporter des risques. Les résultats varient d’une personne à l’autre.
