Qu’est-ce qu’un nodule thyroïdien, et quand peut-il être un cancer ?
Un nodule thyroïdien est une petite masse qui se forme dans la glande thyroïde, à l’avant du cou. Les nodules sont très fréquents : chez environ un adulte sur trois, l’échographie peut mettre en évidence un ou plusieurs nodules. La grande majorité des nodules sont bénins ; seule une petite partie (environ 5 à 10 %) correspond à un cancer.
Le caractère bénin ou malin d’un nodule est indiqué par les résultats de l’échographie et, si nécessaire, par une cytoponction à l’aiguille fine. Lorsqu’un nodule est découvert, il ne faut donc pas s’affoler, mais l’explorer dans le bon ordre.
Qu’est-ce que le cancer de la thyroïde ?
Le cancer de la thyroïde est un cancer qui se développe à partir des cellules de la glande thyroïde. La thyroïde produit des hormones qui régulent la température du corps, la fréquence cardiaque et le métabolisme. La plupart des cancers de la thyroïde évoluent lentement et répondent bien au traitement lorsqu’ils sont détectés à un stade précoce.
| Type | Fréquence | Caractéristiques |
|---|---|---|
| Papillaire | Environ 80 % | Le type le plus fréquent ; il peut s’étendre aux ganglions du cou, mais répond généralement très bien au traitement. |
| Folliculaire | Environ 15 % | Il peut se propager par voie sanguine aux os et aux poumons. |
| Médullaire | Environ 2 % | Il se développe à partir des cellules C ; il peut être héréditaire et nécessiter un dépistage familial. |
| Anaplasique | Environ 2 % | Un type rare mais d’évolution rapide ; un diagnostic précoce est essentiel. |
Quels sont les symptômes du cancer de la thyroïde ?
Le cancer de la thyroïde ne donne souvent aucun symptôme et se manifeste par un nodule indolore dans le cou ; de nombreux nodules sont aussi découverts par hasard lors d’une échographie réalisée pour une autre raison. À mesure que le cancer grossit, les symptômes suivants peuvent apparaître :
- Une masse dans le cou, palpable, dure ou qui grossit
- Un enrouement persistant
- Une difficulté à avaler ou une sensation de gêne dans la gorge
- Une gêne respiratoire
- Des ganglions gonflés dans le cou
Des troubles comme la fatigue, une variation de poids, des palpitations ou une sensation de froid sont plutôt liés à un fonctionnement insuffisant ou excessif des hormones thyroïdiennes et ne sont généralement pas un signe de cancer ; ces situations sont évaluées avec l’endocrinologie.
Facteurs de risque
- Une exposition aux rayonnements de la tête et du cou pendant l’enfance ou l’adolescence
- Des antécédents familiaux de cancer de la thyroïde ; certains syndromes héréditaires (comme la NEM 2)
- Le sexe féminin ; il est plus fréquent entre 30 et 60 ans
- Une carence ou un excès d’iode
Comment le diagnostic est-il posé ?
- Examen clinique et échographie : la taille, la structure et les caractéristiques suspectes du nodule sont évaluées ; les ganglions du cou sont examinés.
- Analyses de sang : TSH et hormones thyroïdiennes ; calcitonine si nécessaire.
- Cytoponction à l’aiguille fine : des cellules sont prélevées à l’aide d’une aiguille fine dans les nodules suspects à l’échographie, puis analysées.
- Imagerie complémentaire : en cas de suspicion de maladie étendue, un scanner, une IRM ou un TEP-scanner peuvent être demandés.
Les nodules dont la cytoponction est bénigne sont le plus souvent surveillés par échographie ; une chirurgie est envisagée pour les nodules qui grossissent, entraînent une compression ou donnent un résultat suspect.
Les options de traitement
Le traitement principal du cancer de la thyroïde est la chirurgie ; l’étendue du traitement dépend du type et du stade du cancer.
- Thyroïdectomie : ablation d’un lobe de la thyroïde (lobectomie) ou de la totalité de la glande (thyroïdectomie totale).
- Curage ganglionnaire cervical : en cas d’atteinte des ganglions, ceux-ci sont également retirés.
- Traitement par iode radioactif : dans les cancers papillaires et folliculaires, chez les patients concernés après une thyroïdectomie totale, il est pris sous forme de gélule ou de liquide pour détruire le tissu thyroïdien restant et les cellules cancéreuses invisibles ; il est planifié par la médecine nucléaire.
- Traitement hormonal thyroïdien : il est pris à vie si toute la thyroïde a été retirée ; si un seul lobe a été retiré, le besoin est déterminé par des analyses de sang.
- Radiothérapie, chimiothérapie et thérapies ciblées : généralement pour les cancers à un stade avancé et les cancers anaplasiques, planifiées avec l’oncologie.
Comment se déroule l’opération de la thyroïde ?
L’opération de la thyroïde se fait sous anesthésie générale. La glande est abordée par une incision horizontale sur la ligne médiane à l’avant du cou, dissimulée dans un pli naturel du cou.
Pendant l’intervention, les nerfs des cordes vocales qui assurent la voix (nerfs laryngés récurrents) et les glandes parathyroïdes, qui régulent le calcium dans le sang, sont préservés. Les patients sortent généralement de l’hôpital après une nuit ; chez certains, ce délai peut s’étendre à quelques jours.
Après l’opération : récupération et suivi
- Les premiers jours, une sensation de tension dans le cou et une légère douleur en avalant sont possibles.
- La voix peut être temporairement enrouée ou se fatiguer vite ; cela s’améliore le plus souvent.
- Après une thyroïdectomie totale, le taux de calcium est surveillé ; un apport de calcium temporaire est donné si nécessaire.
- Selon le résultat anatomopathologique, un traitement par iode radioactif et un traitement hormonal sont planifiés.
- À long terme, le suivi repose sur des analyses de sang régulières et une échographie du cou, en lien avec l’endocrinologie et la médecine nucléaire.
Contactez votre médecin si, pendant le suivi, vous remarquez un nouveau gonflement dans le cou, une variation de poids inexpliquée, des palpitations marquées ou une fatigue excessive.
Quels sont les risques ?
- Saignement et hématome dans le cou
- Enrouement temporaire, rarement définitif, lié à une atteinte du nerf des cordes vocales
- Baisse du calcium temporaire, rarement définitive, liée à une atteinte des glandes parathyroïdes
- Infection et cicatrice au niveau de l’incision
Le cancer de la thyroïde est-il mortel ?
Le cancer de la thyroïde est le plus souvent un cancer qui se soigne. La plupart des patients diagnostiqués tôt répondent bien au traitement ; dans le cancer papillaire, le type le plus fréquent, les résultats à long terme sont particulièrement bons. Les principaux facteurs qui déterminent l’évolution sont le type et le stade du cancer ainsi que l’âge du patient ; le type anaplasique peut toutefois progresser rapidement. C’est pourquoi une masse remarquée dans le cou doit être prise au sérieux et explorée sans tarder.
Comment se déroule la prise en charge avec le Prof. Dr Öner Çelik ?
Le Prof. Dr Öner Çelik est spécialiste en oto-rhino-laryngologie et en chirurgie cervico-faciale ; le traitement chirurgical des masses de la thyroïde et du cou fait partie de ce domaine.
- Consultation : au cabinet de Suadiye, un examen du cou et une évaluation endoscopique des cordes vocales sont réalisés ; les résultats antérieurs d’échographie et de cytoponction sont examinés, le cas échéant.
- Examens et décision : les examens manquants sont complétés ; la nécessité d’une surveillance ou d’une opération, l’étendue de l’intervention et les risques sont discutés.
- Opération : réalisée à l’Hôpital universitaire Maltepe.
- Suivi : selon le résultat anatomopathologique, un suivi à long terme est planifié avec l’endocrinologie et la médecine nucléaire.
Vous trouverez tous les détails sur la page votre traitement à Istanbul.
Questions fréquentes
Un nodule thyroïdien est-il un cancer ?
La grande majorité des nodules thyroïdiens sont bénins ; un cancer de la thyroïde n’est découvert que dans une petite partie des cas. Le diagnostic repose sur l’échographie et la cytoponction. Le cancer de la thyroïde évolue le plus souvent lentement ; le traitement est planifié selon le type et le stade, et le traitement principal est l’ablation chirurgicale d’une partie ou de la totalité de la thyroïde.
En savoir plus : Nodules et cancer de la thyroïde.
Une boule dans la gorge est-elle dangereuse ?
La plupart des nodules du cou ou de la thyroïde sont bénins. Les nodules présentant des caractéristiques suspectes à l’échographie sont explorés par cytoponction ; les nodules bénins sont généralement surveillés par des échographies régulières.
Le cancer de la thyroïde est-il héréditaire ?
Une cause héréditaire est retrouvée dans une petite partie des cancers de la thyroïde ; le cancer médullaire de la thyroïde en particulier peut être familial. Un dépistage génétique (test du gène RET) est recommandé aux personnes ayant des antécédents familiaux de cancer médullaire.
Ma voix sera-t-elle enrouée après une chirurgie de la thyroïde ?
Après l’intervention, la voix peut être temporairement enrouée ou se fatiguer vite ; cela s’améliore le plus souvent. Les nerfs des cordes vocales sont protégés pendant l’opération ; un enrouement définitif est rare et le risque est discuté avant l’intervention.
Articles sur ce sujet
- Cancer de la thyroïde et protection des cordes vocales En chirurgie de la thyroïde, le nerf qui fait bouger les cordes vocales passe juste derrière la glande…
Références
- Haugen BR et al. 2015 American Thyroid Association Management Guidelines for Adult Patients with Thyroid Nodules and Differentiated Thyroid Cancer. Thyroid. 2016;26(1):1-133.
- NCCN Clinical Practice Guidelines in Oncology: Thyroid Carcinoma.
Ce contenu est fourni à titre d’information et ne remplace pas un avis médical. Tout acte médical nécessite une évaluation individuelle et peut comporter des risques. Les résultats varient d’une personne à l’autre.
