Qu’est-ce que le cancer de la bouche, des lèvres et de la langue ?
Le cancer de la bouche (cavité buccale) se développe sur les lèvres, les deux tiers antérieurs de la langue, les gencives, la face interne des joues, le plancher de la bouche et le palais dur. C’est l’un des cancers de la tête et du cou les plus fréquents, et la grande majorité sont des carcinomes épidermoïdes, qui se développent à partir des cellules qui tapissent la bouche.
La partie arrière de la langue, les amygdales ainsi que les parois latérales et postérieure de la gorge appartiennent en revanche à l’oropharynx ; les cancers de cette région présentent des caractéristiques différentes et sont plus souvent liés au HPV.
Quels sont les symptômes ?
Le symptôme le plus important du cancer de la bouche est une plaie ou une tache qui dure plus de deux semaines et ne guérit pas. Ces signes peuvent être confondus avec des problèmes fréquents comme les aphtes ou les blessures dues à une prothèse dentaire ; toutefois, s’ils durent plus de deux semaines, ils doivent être examinés.
- Une plaie (ulcération) sur la lèvre, la langue ou dans la bouche qui ne guérit pas en deux semaines et saigne facilement
- Des taches blanches, rouges ou rouge et blanc qui ne partent pas au grattage
- Gonflement, induration ou masse dans la bouche, sur la lèvre ou dans le cou
- Douleur, engourdissement ou mobilité réduite de la langue
- Difficulté à mâcher, à avaler ou à parler ; une prothèse dentaire qui commence à mal s’adapter
- Mauvaise haleine persistante, douleur irradiant vers l’oreille, perte de poids involontaire
Qu’est-ce que la leucoplasie et l’érythroplasie ?
La leucoplasie et l’érythroplasie sont des taches de la bouche, dont certaines peuvent présenter des modifications précancéreuses.
- Leucoplasie : tache plane, blanche ou grise, qui ne part pas au grattage. La plupart sont bénignes, mais un cancer peut se développer avec le temps sur une partie d’entre elles.
- Érythroplasie : tache rouge, plane ou légèrement surélevée, qui peut saigner au grattage. La probabilité qu’il s’agisse d’une lésion précancéreuse ou d’un cancer débutant est plus élevée que pour la leucoplasie.
- Érythroleucoplasie : tache associant des zones rouges et blanches.
L’aspect de ces taches ne permet pas de dire si elles sont bénignes ou malignes ; une biopsie est nécessaire pour les taches qui durent plus de deux semaines.
Cancer de la langue
Le cancer de la langue est l’un des cancers de la bouche les plus fréquents et débute le plus souvent sur le bord de la langue. Une plaie qui ne guérit pas, une grosseur, une tache blanche ou rouge sur la langue, une douleur et une mobilité réduite de la langue, ainsi qu’une difficulté à parler ou à avaler sont des signes auxquels il faut prêter attention. Les principaux facteurs de risque sont le tabac et les autres produits du tabac, l’alcool et l’irritation constante due à une dent cassée ou à une prothèse mal adaptée.
Aux stades précoces, le traitement consiste généralement à retirer chirurgicalement la tumeur avec une partie de la langue (glossectomie partielle). Aux stades avancés, un curage ganglionnaire cervical, une radiothérapie et une chimiothérapie peuvent être ajoutés.
Facteurs de risque
- Tabac fumé, tabac à chiquer et autres produits du tabac
- Alcool ; associé au tabac, il augmente nettement le risque
- Exposition prolongée au soleil pour le cancer de la lèvre
- Infection à HPV (surtout dans les cancers du pharynx)
- Irritation constante due à une dent cassée ou à une prothèse mal adaptée
- Âge avancé : plus fréquent après 60 ans ; plus fréquent chez l’homme
Diagnostic et bilan d’extension
Les chirurgiens-dentistes sont souvent les premiers à remarquer des modifications suspectes dans la bouche lors des contrôles réguliers ; l’évaluation définitive est faite par un ORL spécialisé en chirurgie cervico-faciale ou par un chirurgien maxillo-facial.
- Examen : tout l’intérieur de la bouche est inspecté et palpé, et les ganglions du cou sont évalués. Si nécessaire, la base de la langue, le pharynx et le larynx sont examinés à l’endoscope.
- Biopsie : un petit fragment de tissu est prélevé sur la zone suspecte ; le diagnostic définitif est posé par l’anatomopathologie.
- Imagerie : le scanner, l’IRM et, si nécessaire, le TEP-scanner permettent d’évaluer la profondeur de la tumeur, l’atteinte osseuse et l’extension.
Le cancer est classé selon le système TNM : T indique la taille de la tumeur et sa profondeur d’infiltration dans les tissus, N l’extension aux ganglions du cou et M l’extension à distance. Le traitement est planifié selon ce stade.
Comment le traite-t-on ?
Le traitement principal du cancer de la bouche est la chirurgie. Pour les tumeurs avancées ou en présence de facteurs de risque après l’intervention, une radiothérapie et, si nécessaire, une chimiothérapie sont ajoutées ; la décision thérapeutique est prise en concertation avec la radiothérapie et l’oncologie médicale.
- Ablation de la tumeur : par la bouche ou, si nécessaire, par une incision dans le cou, avec les tissus sains qui l’entourent.
- Glossectomie : ablation d’une partie ou de la totalité de la langue.
- Exérèse d’une tumeur de la lèvre : ablation de la partie de la lèvre porteuse de la tumeur.
- Mandibulectomie et maxillectomie : ablation de la partie de l’os concernée si la tumeur s’étend à la mâchoire inférieure ou supérieure.
- Curage ganglionnaire cervical : ablation des ganglions lymphatiques du cou.
- Reconstruction : en cas de perte tissulaire importante, la langue, la lèvre, le palais ou la mâchoire peuvent être reconstruits au cours de la même intervention avec des tissus et de l’os prélevés sur d’autres parties du corps.
Après l’intervention : alimentation, parole et récupération
La durée de récupération varie de quelques semaines à quelques mois selon la localisation et la taille de la tumeur et l’étendue de l’intervention. Après des interventions étendues, une ou plusieurs nuits en soins intensifs peuvent être nécessaires.
- Durant les premières semaines après une intervention importante, l’alimentation passe par une fine sonde allant du nez à l’estomac (sonde nasogastrique) ; l’alimentation par la bouche reprend en quelques semaines.
- Chez les patients opérés de la langue avec reconstruction, la parole reprend généralement dans les premières semaines ; l’articulation s’améliore nettement en quelques mois, mais peut ne pas être aussi claire qu’avant.
- L’orthophonie et la rééducation de la déglutition accompagnent cette période.
Risques et suivi
Les risques varient selon l’étendue de l’intervention : saignement, infection, modifications de la déglutition et de la parole, problèmes liés au tissu de reconstruction et, après une chirurgie du cou, faiblesse des mouvements de l’épaule. Les risques sont expliqués en détail avant l’intervention.
Chez les personnes traitées pour un cancer de la bouche, le risque d’un second cancer dans la région de la tête et du cou augmente, surtout si le tabac et l’alcool se poursuivent. C’est pourquoi un suivi régulier après le traitement est très important.
Le cancer de la bouche est-il mortel ?
L’évolution du cancer de la bouche dépend largement du stade. Les petites tumeurs détectées à un stade précoce sont le plus souvent traitées avec succès, avec une intervention plus limitée, moins de perte tissulaire et une récupération plus rapide. Plus la tumeur grossit et s’étend au cou, plus le traitement devient difficile. C’est pourquoi un avis précoce face à une plaie ou une tache qui dure plus de deux semaines est d’une importance vitale.
Comment se déroule la prise en charge avec le Prof. Dr Öner Çelik ?
- Consultation : au cabinet de Suadiye, l’intérieur de la bouche, le cou et, si nécessaire, le pharynx sont examinés par endoscopie.
- Diagnostic : la biopsie et l’imagerie permettent de déterminer le type et le stade de la tumeur.
- Décision thérapeutique : la chirurgie et les traitements complémentaires sont planifiés avec les spécialités concernées ; les effets sur la parole, la déglutition et l’apparence sont discutés.
- Intervention et suivi : l’intervention a lieu à l’Hôpital universitaire Maltepe ; le suivi régulier se poursuit au cabinet.
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Questions fréquentes
Quand faut-il faire examiner une plaie de la bouche qui ne guérit pas ?
Une plaie de la bouche qui ne guérit pas en deux semaines, une tache blanche ou rouge ou une grosseur doivent être examinées. Les cancers de la bouche, de la langue et de la lèvre sont le plus souvent liés au tabac, à l’alcool et au soleil ; le diagnostic repose sur l’examen et la biopsie, et le traitement principal est la chirurgie.
En savoir plus : Tumeurs de la bouche, de la lèvre et de la langue.
Qu’est-ce que l’érythroplasie et est-elle dangereuse ?
L’érythroplasie est une tache rouge plane ou légèrement surélevée dans la bouche, qui peut saigner au grattage. Comme elle a une forte probabilité d’être précancéreuse ou un cancer débutant, une biopsie est nécessaire pour les taches rouges qui durent plus de deux semaines.
Quand une plaie de la langue qui ne guérit pas est-elle importante ?
Une plaie, une induration ou un relief sur la langue qui dure plus de deux semaines doit être examiné par un médecin ORL. Une biopsie est nécessaire pour les plaies qui ne guérissent pas même après correction d’une dent cassée ou d’une irritation par une prothèse.
Références
- NCCN Clinical Practice Guidelines in Oncology: Head and Neck Cancers (Cancer of the Lip; Cancer of the Oral Cavity).
- Warnakulasuriya S et al. Oral potentially malignant disorders: A consensus report from an international seminar on nomenclature and classification. Oral Dis, 2021. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov
Ce contenu est fourni à titre d’information et ne remplace pas un avis médical. Tout acte médical nécessite une évaluation individuelle et peut comporter des risques. Les résultats varient d’une personne à l’autre.
